Мы решили, что в следующий уикэнд Марина поедет со мной в Нью-Йорк. Я предварительно договорился с дальней родственницей Ольги, проживающей в пятнадцати минутах езды от моей квартиры в Нью-Йорке, об устройстве Марины, якобы коллеги по работе, на ночлег. Старушка была счастлива тем, что в выходные ей не будет одиноко, и даже предложила стать для Марины гидом в городе Большого яблока. В течение пятичасового путешествия я выслушал миллион восторгов по поводу американских дорог, мостов и туннелей. После двух часов езды мы заехали на площадку для отдыха путешественников, чтобы облегчиться, заправить машину и перекусить. Здесь прежние восторги сменились новыми по поводу рационального устройства площадки и разнообразия сервисного бизнеса. В отличие от моих прежних унылых и одиноких путешествий в Нью-Йорк, эта поездка прошла незаметно и весело. Проехав большую часть пути, мы оказались в штате Нью-Джерси, где одним из первых, мелькнувших дорожных указателей была табличка «Аtlantic City – 20 miles». Моя хитрая подружка тут же собралась и невинным голоском спросила:
- Аленький, этот указатель показывает направление на город, в котором расположено много казино?
- Да, Мариша! Указатель говорит о том, что скоро будет развилка на другую дорогу, ведущую в городок - центр игорного бизнеса на восточном побережье США...
- Я никогда не была в казино. Говорят, новичкам везёт, любимый давай заедем на полчаса… Мы точно выиграем…
- Маришенька! Это направление нам не по пути, нужно серьёзно отклониться в сторону. Мы должны приехать в Нью-Йорк около одиннадцати вечера, а если заедем в казино – будем в Нью-Йорке около часа ночи. Разве удобно впервые заявиться к старушке, предоставляющей тебе жильё на уикэнд, в час ночи?
- Фи, какой ты правильный, товарищ Аленький! Как Карл Маркс...
Следующие тридцать минут пути моя подружка просидела молча, надувшись, демонстрируя крайнее недовольство моим решением. Только показавшаяся вдали стена небоскребов столицы мира сумела переключить её короткую обиду на следующие восторги в связи со скорым приближением неведомого для Марины города. В воскресенье вечером я забрал Маришу из приютившей её квартиры, обе женщины, старая и молодая, плакали навзрыд, не желая расставаться. Они успели подружиться, совершили две пешеходные экскурсии по Манхэттену, обменялись кулинарными рецептами и даже нашли много общего в своих судьбах. В который раз я опять удивился редкому таланту Марины нравиться малознакомым людям.
На следующее утро меня вызвал к себе босс и повел наверх, к большому боссу. В офисе оба начальника признались, что им очень понравилась моя последняя разработка системы контроля уровня доступа к конфиденциальной информации компании. Со следующего месяца меня переводят на должность руководителя группы, работников которой мне придётся набирать. Моя зарплата возрастет на тридцать процентов. Хорошая новость сделала мою жизненную ситуацию ещё сложнее: никто в не в состоянии бросить работу с приличной зарплатой. Значит, моя работа в Вашингтоне продолжится на неопределённое время. Но дело в том, что моя жена имеет хорошую работу в Нью-Йорке. Дочь подала документы в нью-йоркский университет. Почему в моей жизни всё складывается к тому, чтобы я и дальше жил отдельно от своей семьи? Подружка, услышав мою новость, тут же заявила:
- Теперь, Аленький, у тебя хватит денег, чтобы содержать две семьи, я тоже хочу иметь свою красивую девочку, как твоя дочь на фотографиях... Ты убедился, что Бог старается, чтобы мы были вместе. Иначе он бы не содействовал твоей карьере здесь, в Вашингтоне...
Марина в течение нескольких недель занималась в Сети на компьютерных курсах вождения автомобиля. Каждый вечер в телефонном разговоре она докладывала мне о ходе занятий и продвижении. В один из дней она сдала зачет по теории, оставалось самое трудное - сдать практическое вождение не компьютерной программе, а реальному офицеру полиции. Моя возлюбленная трусила и никак не решалась назначить день экзамена. В один из уикендов мы решили проверить ее водительские способности в деле. Мариша уселась за руль моей машины, я устроился на месте пассажира и мы отправились в путь. Я поставил подруге задачу объехать вокруг двух безлюдных кварталов, а затем выбраться на оживленную улицу и проехать ещё пару милей. Первая часть задания оказалась по силам ученице, но когда мы выехали на активную дорогу, Мариша до смерти испугалась и продолжала ехать по трассе со скоростью 20 миль в час на участке, где разрешена скорость 55 миль в час, вызвав проклятья, свист и улюлюканье собратьев автомобилистов. Экзамен практического вождения в первый раз она провалила. Чтобы успокоить рыдающую подругу, мне пришлось пообещать ей ещё несколько тренировочных поездок на моей Тойоте в ближайшем будущем.
Свободное копирование
