Позже батальон поднялся на Шотландские высоты в Инверари для отработки десантирования с кораблей. Мы учились взаимодействовать при высадке и даже стрелять из минометов с неустойчивых маленьких суденышек. Глубоко изучив десантные операции, мы заслужили для 3-й канадской пехотной дивизии, которой принадлежал Королевский полк, кличку «Водяные крысы». Однажды мы с моими солдатами чуть не превратились в мертвых водяных крыс, когда я в пылу учебного штурма скомандовал «Выше!», что означало уменьшение дальности, имея в виду ее увеличение. Когда я понял ошибку, как и все на пристающем корабле, мины уже были в воздухе, и мы плыли прямо под них. Это было впечатляющая демонстрация дисциплины для необстрелянных солдат. Все просто уставились на меня, пока мины падали в воду прямо перед нами, не причиняя вреда.
Делали мы и другие нестандартные вещи с минометами. Я проявил глубокий интерес к данному оружию, которое показалось мне потенциально весьма полезным, хотя и имело два больших недостатка: сравнительно долгое время развертывания минометной батареи и несовершенные средства наводки и расчета дальности. Я искал способы устранения этих недочетов.
Развертывание батареи включало несколько требующих много времени подготовительных действий, считавшихся необходимыми для эффективной наводки. Командир должен был определить позицию для опорной плиты и найти подходящее место для НП (наблюдательного пункта). Затем надо было определить вспомогательную точку прицеливания для привязки к ней при управлении огнем. Все эти позиции определялись пешей рекогносцировкой, что тоже отнимало время.
Я решил сократить весь процесс, исключив пешую часть и используя карту для фиксирования различных позиций. Тщательное изучение моей крупномасштабной карты оказалось эффективным способом определения наиболее подходящих точек для каждой позиции и значительно ускорило процесс. Таким образом я разворачивал батарею за 10 минут вместо положенного по инструкции часа!
Карта использовалась и на следующем шаге, чтобы усовершенствовать процесс наводки. До сих пор минометы пристреливались, что завуалированно обозначало стрельбу в направлении цели. Если снаряд падал левее, миномет доворачивали вправо, если не долетал - то чуть опускали ствол. Опытный расчет делал это быстро, но метод был несовершенный. Главный его недостаток - противник обнаруживал пристрелку миномета в его направлении, и получал возможность защитить или сменить позицию. Я рассказал об этом Элли Дантону, командиру роты поддержки, который раньше командовал минометным взводом. По моей просьбе он устроил мне учения с артиллеристами. Я тщательно изучил как они, используя координаты на карте и математические расчеты, осуществляют прицеливание. С помощью артиллерийских приемов я по радио или телефону корректировал стрельбу с наблюдательного пункта, используя для указаний карту.
В целом концепция была проста, нужно было всего лишь научиться работать с картой. Я расхвалил идею нашим пехотным офицерам, и они научились направлять минометный огонь на выбранные цели. Все, что было от них нужно - получить необходимые координаты на карте. После этого наши мины летели прямо в цель с минимальным количеством пристрелочных пусков, поражая врага внезапно, не давая ему заранее узнать, что мы собираемся делать. Иногда мы, получив координаты целей на карте, успевали сделать десять-двенадцать выстрелов, пока немцы успевали понять, что находятся под нашим обстрелом. Поскольку каждая мина поражала сотни ярдов, эффект был сокрушительным. Мы быстро научились правильно использовать эти приемы.
Свободное копирование
