Глава 8. В Собственном Королевском полку
В военные годы Атлантика была опасным местом, кишевшим немецкими подводными лодками. Тысячи смельчаков гибли, пересекая ее. Проделав это в марте 1943 года, я заразился свинкой.
Путешествие было отвратительным. Роскошный довоенный лайнер «Королева Елизавета» опустился до транспортного военного корабля. Это была еще гордая леди, достаточно быстрая, чтобы не нуждаться в эскорте, но для новой своей роли перепроектированная под перевозку максимального числа солдат. Переполненная, она была буквально клаустрофобной. Например, нас, двенадцать офицеров, запихали в то, что было каютой на четверых. И это еще было хорошо по сравнению с солдатами, размещенными ниже, в трюмах, превращенных в огромные общежития. Я помню мое путешествие через Средиземное море на Patria и возмущение размещением солдат Иностранного легиона. Теперь настала моя очередь.
В довершение всего на забитый до отказа корабль свалилась эпидемия свинки. Одна из столовых вскоре превратилась в подобие госпиталя в Атланте из фильма «Унесенные ветром». Везде лежали тела. Переутомленные, перетрудившиеся врачи спешили от постели к постели. Мне посчастливилось избежать хоть этого кошмара, и к концу путешествия я имел возможность поздравить себя, поскольку никаких симптомов свинки не появилось.
Прибытие в Англию стало большим облегчением после тесноты корабля. Мы остановились в Алдершоте, где разместились в старинных казармах, видевших солдат еще Крымской войны. По крайней мере, они были просторными. Первые несколько дней делать было нечего и мы, превратившись в туристов, бродили по местным пивным, посетили пару мюзик-холлов. Начало миссии по спасению мира было невпечатляющим.
Свободное копирование
