Опять труба зовёт. Работа на износ - 4

           Нукусская экспедиции во главе с Малькевичем состоялась, по-моему, в третьей декаде мая, до наступления изнуряющей жары. В её состав вошли проектировщики, московские строители, из группы Леонарда Калинина, специалист по аэродромам, Евстафьев от Шихан, представитель от 3-го отдела нашего Центра и я грешный. Форма одежды, как всегда гражданская, обращение к Малькевичу только по имени и отчеству. Чистой воды «собачий цирк», поскольку нас уже все в Нукусе знают, кто есть кто. Малькевича разместили на даче Рашидова, а остальную «братию» в городской гостинице, гостиница Степанова ещё не была готова для приёма постояльцев из-за отсутствия мебели. По случаю приезда генерала, хоть и в гражданке, местные власти опять устроили свои традиционные вечерние «посиделки», по месту его пребывания, на даче Рашидова, в знакомом нам по прежним дружеским ужинам. На этот раз была сменена обстановка. В мраморном холле был поставлен круглый стол, накрытый тонкой ковровой скатертью и сервированный на 20 персон. Диаметр стола был не менее 3,5 метров. Наших с Малькевичем вместе было человек восемь, а остальные места занимали представители местной элиты. От Обкома был Киселёв, Паселов, Юриц А.А. от Совмина и с ним заведующий отделом делопроизводства с особой ролью, Кужеков А.Н., «мер» Нукуса, пьющий коньяк из пиалушек, Председатель Верховного Совета ККССР, и ещё какие-то,  незнакомые мне, люди. Всё началось по знакомому мне сценарию. Первый тост за Шарафа Шарафовича Рашидова, второй за Калибека Камалова, потом за Пикалова, потом за Малькевича, потом, кто во что горазд. Вокруг стола с двумя бутылками, в одной водка, в другой коньяк, бегал завделопроизводством Совмина, и предлагал налить рюмки, кому водкой, а кому коньяком. Эта «карусель» работала беспрерывно, он еле успевал менять бутылки.

           Наконец, когда вся компания «дошла до кондиции», по сигналу Киселёва, две поварихи водрузили на центр стола огромное расписное узбекское блюдо с полуметровой горой рассыпчатого отварного риса, на склонах этого рисового «Эльбруса» были уложены куски отварной баранины, а на самой вершине его помещалась баранья голова, целиком! Нам тут же дали пояснение, что это плов по каракалпакски. Т.е. рис отваривается, как для плова, а молодая баранина, отваривается отдельно, до полной готовности. Затем, рис насыпается горкой на блюдо, поливается отваром из-под баранины, а расчленённая баранина раскладывается на рисовую горку, увенчанную бараньей головой.

           После этих кулинарных объяснений, поварихи сняли с рисовой горки баранью голову на отдельное небольшое блюдо и подали Малькевичу!

           Варёная баранья голова смотрела на генерала в штатском, так же, как и он на неё, с недоумением и немым вопросом. За столом сразу стало оживлённо. Эта сцена длилась не более 2-3 секунд. На выручку Малькевичу поспешил заместитель Секретаря Обкома Киселёв, сидевший рядом с ним:

                - Дорогие друзья, уважаемые гости! Не удивляйтесь, таков местный обычай. Голову барана преподносят самому уважаемому члену застолья, каковым и является уважаемый Юрий Станиславович. Смущённый  Малькевич:

                - А что я должен с ней сделать, мне её одному не одолеть!

                - А этого и не требуется. Вы должны отрезать от неё, понравившуюся Вам часть, а остальное передать ближайшему соседу по столу, вместе с блюдом. Обычно, привычные к этому обычаю люди, отрезают одно или оба уха.

           Малькевич, с помощью одной из поварих, справился с этой задачей, и передвинул блюдо с головой Киселёву. Рядом с Киселёвым сидел Юра Поселов, а следующим,  я. Когда голова оказалась около меня, я, не долго думая, вывалил из неё щёку, и не прогадал, мясо оказалось сочное и очень вкусное. Парень из Совмина продолжал бегать вокруг стола с предложениями наполнить рюмки. Я обратил внимание, что некоторые члены нашей делегации, уже знакомые с местным гостеприимством, положили на свои рюмки кусочки лаваша. После каракалпакского плова Юрий Станиславович поднялся с последним благодарственным тостом, и наша рабочая группа была отпущена на отдых, в связи с большим объёмом работы на следующий день.