Ещё больше удивила меня Мария, когда я стал отдавать ей квартирные деньги. Она наотрез отказалась их брать. Больше того, она сказала, что у неё есть кой какие сбережения, и что нужно узнать, какая сумма нужна, чтобы моя мама могла съездить в Ленинград показаться врачам. На следующий день, я деньги триста рублей оставил на столе и ушёл на работу. Когда я пришёл с работы, Мария купила мне плащ, сапоги, тенниску. Когда я спросил:
- Зачем, Ты, это сделала?
Она ответила:
- Скоро наступит осень, а сапоги твои уже ели дышат, и плаща у тебя нет.
В конце августа начался грибной сезон. Стоило перейти речку, углубиться на сто метров в тайгу, как кругом стояли шапки белого груздя, величиной с тарелку. Такого количества грибов, я никогда больше не видел. За полчаса мы нарезали две большие, круглые, плетеные корзины грибов. Потом долго сидели на берегу реки и тщательно промывали каждый гриб. Мы набили деревянную, большую бочку грибов, засолили и поставили гнёт.
Мария окружила меня таким вниманием и заботой, что теперь я потерял всякую свободу. В МТС привезли бильярд и поставили в красном уголке. Я стал оставаться после работы играть, и сразу получил замечание, что поздно стал приходить с работы. Меня забота Марии начинала раздражать, я стал злоупотреблять её любовью. Я стал приходить ещё позже. Однажды я пришел в десять часов вечера. Были уже сумерки, Мария сидела в темноте за столом. Я видел, что она не в духах. Я сел напротив, сидели, молчали, я знал, она ждёт моих объяснений, оправдываться и объяснять мне не хотелось.
Тогда Мария спросила:
- Кушать будешь.
- Да буду.
- Тогда иди и бери, все холодное, - помолчав, - нет, я сама, не могу допустить, чтобы ты ел холодное.
Мария пошла, разожгла примус, подогрела ужин, села и стала говорить:
- Ну почему ты так поздно? Я места себе не нахожу, все глаза проглядела, ещё немного и я побежала бы тебя искать, Ты же знаешь, что я волнуюсь.
Мне было жалко на неё смотреть, как она изводит себя. Я стал её успокаивать:
- Мария, ты всё преувеличиваешь. Что может со мной случиться? - Ты, же знаешь, началась уборочная, много работы, ну поиграли немного в бильярд. Если, что случится, ты узнаешь первая.
- Какая я дура, мне уже стало казаться, что, я тебе надоела, и ты бросил меня.
Каждая мая похвала и хорошее слово, я видел, как понимает у неё настроение.
Я боялся сказать ей малейшее своё неудовольствие, она сразу начинала ругать себя, что она такая сякая. Я никак не мог понять, что это происходит, на внешний вид такая строгая, недоступная, умная женщина, которая держит всю школу в ежовых рукавицах, пользуется большим авторитетом и уважением, может так потерять свою гордость и унижаться. Когда мы спали, её голова лежала на моём плече, я начинал чувствовать, что-то мокрое.
- Ты обратно плачешь?
- Нет, я не плачу.
- Ну, как это не плачешь, когда всё кругом мокроё?
- Я знаю, Ты меня бросишь, я чувствую, это уже начинается. И зачем я тебе нужна, я старуха против тебя с двумя детьми. Ты, такой красивый, крепкое красивое телосложение. Человек такой хороший, добрый, честный, отзывчивый, и понятливый. С твоим характером серьёзные женщины, которые хотят создать крепкую семью будут тебя всегда ценить и любить.
Я видел, она своим женским чутьём чувствует мои мысли. Мне не хотелось её обманывать, но мне искренне было жалко её, как она рвёт своё сердце. Знал и другое, что на жалости нельзя строить отношения. Тогда начинал её успокаивать:
- Ну, какая ты старуха, разница у нас каких-то семь лет. Ты, же красавица, ты выглядишь, максимум двадцать пять лет. Многие двадцатилетние девчонки могут тебе позавидовать. Ты, идеально сложена, у тебя благородные черты лица. И с тех пор, как я тебя узнал, таких замечательных людей, я не встречал, ты самый лучший человек. И все кто тебя знает, это говорят.
После этих моих слов начиналось такое….
Меня несло жизненным потоком, затягивало в болото. Я не мог ухватиться за берег, каждый мой новый шаг усугублял моё положение. Теперь, чтобы сбежать с деревни, нужно было подумать о Марии. Как я могу теперь её оставить – бросить, это будет для неё смертельная травма. Между тем я злился на себя, зачем связался со старухой. Я решил, что надо начать предпринимать какие-то шаги, чтобы она меня возненавидела, поздно приходить, молчать и не разговаривать, делать недовольный вид, но это вызвало бы обратную реакцию. Что же мне делать? Не оставаться же ещё на год в деревне?
Правильно ли я поступаю, я бесчувственный человек, она для меня готова на любую жертву, а я думаю, как от неё сбежать. Если уехать с ней, куда? Где жить, где устроиться? У меня созрел идеальный план. Поехать в военкомат к военкому, и попроситься, чтобы он призвал меня в армию. Этим я убью сразу двух зайцев. Уеду из деревни, и якобы не по своему желанию от Марии.