Уже в 1896 году я в школу ходил, когда дедушку пришел исповедать о. Харлампий — наш законоучитель, и вскоре дедушка умер. Теперь состояла наша семья из пяти человек: отца, мамы, меня, девочки сестры Марии двух лет и Федосьи. В том году была эпидемия скарлатины и дифтерита, и сестра Мария и многие дети померли от скарлатины и дизентерии, да и все мои братья и сестры, которых у мамы было одиннадцать, умерли от оспы и скарлатины.
Мама мне говорила, что я родился мертвым, т. к. роды были без всякой посторонней помощи, и я мог бы погибнуть, но Федосья подняла меня на голбец к теплой печке, и я оказался с признаками жизни. А отец в это время был в кабаке. Жизнь мамы была в опасности, и в этот момент она дала обещание Богу: если она останется жива, послать меня на год к преподобным Зосиме и Савватию, Соловецким чудотворцам.
