Первые светские впечатления - 3

На этом мое везение не закончилось. Во-первых, поло­жение моего мужа упрочилось благодаря тому, что он установил дружеские отношения с некоторыми из молодых великих князей. Великая княгиня Мария устроила для нас небольшой обед, чтобы я смогла все это узнать. В тот ве­чер на прием пришел герцог Эдинбургский, брат короля Эдуарда VII; встретив там меня, он рассказал всем присут­ствующим историю моей семьи и о своем давнем знаком­стве с моим дедом. После его рассказа все присутствовав­шие надолго запомнили историю моего происхождения, что еще больше облегчило мой путь в светское общество.

Будучи молодой и энергичной и имея подобное покро­вительство, я испытывала желание угодить своим новым соотечественникам и была готова немедленно занять ме­сто среди молодых замужних дам императорской сто­лицы.

Однако, говорят, молодая императрица, увидев меня, неодобрительно высказалась по поводу моего бального пла­тья с глубоким квадратным вырезом вместо классического придворного декольте. Это незначительное изречение по­вторялось и преувеличивалось до тех пор, пока не превра­тилось в суровую критику в мой адрес и американских манер в целом. Через неделю все это кончилось ничем, но тогда это принесло мне известность и вызвало ко мне со­чувствие. Я конечно же воздерживалась от жалоб, но тот факт, что на многих присутствовавших дамах были надеты платья с таким же квадратным вырезом, как мой, посколь­ку прием у великой княгини считался частным балом, при­вел к тому, что удар, нацеленный на беспомощную иност­ранку, обернулся в мою пользу.

Впоследствии я обнаружила, что в отношениях между петербургскими аристократками и молодой императрицей существует какое-то напряжение. Оно возникло сразу же по приезде ее величества и быстро разрасталось, поощряе­мое гнусными интриганами, стремившимися использовать императрицу в своих целях. Использовав инцидент с моим платьем, четыре или пять молодых женщин на следующий придворный бал намеренно надели платья с квадратным вырезом, а когда суровые замечания императрицы стали повторяться в городе, виновницы принялись энергично за­щищаться. Начались сплетни и обиды, казавшиеся забав­ными и нелепыми, но они продемонстрировали, откуда уже тогда, в 1901 году, дул ветер.