И вот, когда наступила весна, нам повезло. Нас с Валькой крестьяне наняли пасти стадо, и условия были хорошие — это спасло нас от голодной смерти и унизительного нищенства. Мы, пастухи, питались теперь поочередно у крестьян, которые давали еду маме и младшим братьям. Теперь мы были нужны крестьянам, ибо мужчин не было, и пасти скот было некому. Трудно представить наше положение. Мы, городские мальчишки, никогда не знали об этом ремесле, а теперь мы должны были пасти стадо коров- 50 голов, 100 овец и две козы. Нам конечно «дали инструктаж» где пасти, не допускать потравы, беречь от волков, которых было множество. М выгоняли стадо в 5 утра, а пригоняли с заходом солнц. Обед нам давали с утра. Это литр молока, хлеб, кусок сала или отварного мяса. Это для нас был царский обед! Сейчас я вспоминаю «нашу работу» с ужасом, но и восхищением. Природа была сказочная. Поля, перемежающиеся с лесными массивами, овраги, пригорки и полная дикость и безлюдность.
Только к концу лета мы поняли, что пастьба - это тяжелый труд. Каждая корова имела свой нрав, и все стадо непрерывно наблюдало за нами. Если мы, например, отвлекались, то коровы начинали разбредаться в разные стороны, а если поблизости были поля, засеянные овсом или пшеницей, все коровы бежали туда, и вернуть их стоило большого труда. Это и была та самая «потрава», за которую мы несли материальную ответственность. И еще. Нас не предупредили, что нельзя пасти коров на молодом клевере. От клевера коровы вздувались, что приводило к смерти. У нас были пастушечьи кнуты, каждый длинной 20-25 метров, которыми при сноровке можно было «хлопать» и звук хлопка был громче выстрела. И вот пришло время рассказать о двух случаях, которые я с ужасом вспоминаю.
Как-то в начале лета мы пригнали стадо на поле, заросшее молодым клевером. Стадо остановилось и стало с жадностью есть клевер, а мы сели в тени и удивленно наблюдали, что стадо не движется, а стоит на месте. И нас спасло чудо. Мимо проезжал какой-то мужик на лошади, который крикнул нам: «Пастухи, мать вашу так, вы что не видите, что коровы у вас вздулись, зачем пасете на клевере!» И действительно. Животы у коров были как громадные барабаны. А мужик снова прокричал нам: «Гоните стадо в деревню!» Мы немедля погнали стадо. Коровы бежали, а мы стегали их кнутами. В деревне случился переполох. Бабы громко запричитали, разобрали своих коров, стали их чем-то поить и гонять по деревне, посылая нам проклятья и угрозы. От воды и гонки коровы стали опорожняться, и животы у них обмякли. К нашему счастью, все обошлось. Мы пригнали стадо вовремя. Но одна корова все-таки сдохла. Причем у вдовы с пятью детьми. Но председатель простил нас и дал вдове корову.
Свободное копирование
