Ниагара - 1

XLI. Ниагара

От Чикаго на восток идут вполне благоустроенные места Соединенных Штатов. На западе — города новые, железные дороги не держатся строго расписания, мосты по большей части деревянные, нередко сгорающие. На востоке же всё вошло уже, так сказать, в норму, и путешественник может рассчитывать свой путь вперед, как в Европе. Чтобы ехать к знаменитому Ниагарскому водопаду, можно избрать разные пути, из которых одни пролегают южнее озера Эри и, следовательно, сплошь по территории Штатов, другие севернее, и потому почти половина пути идет по Канаде (от Детруа до Ниагары). Я избрал железную дорогу Мичиган-Сентраль (Michigan Central); она считается кратчайшею и по расстоянию, и по времени, но, главное, пересекает реку Ниагару по висячему мосту ниже водопада.

До Детруа путь пролегает сперва по самому берегу озера Мичигана, а затем пересекает огромный полуостров, образуемый твердою землею между озерами Мичиган и Гурон, и идет почти всё время по штату Мичиган, что по-индейски значит «озерная страна». Местность по сторонам дороги — холмистая равнина, покрытая возделанными полями и перелесками, так что в общем напоминает среднюю полосу Европейской России. Из пунктов на этом пути стоит упомянуть только о маленьком городке Анн-Арбор (Ann Arbor), в котором, на возвышении, к югу от полотна дороги, я увидал купол башни рефрактора здешней обсерватории, принадлежащей Мичиганскому университету. После первого директора этой обсерватории, Брюннова, заведовал обсерваторией весьма продолжительное время (с 1858 по 1879 г.) бывший его помощник Джемс Уотсон (Watson), известный всем учащимся по своему превосходному трактату Теоретической Астрономии. Главною специальностью Уотсона было открытие малых планет, и он имел счастье открыть их целых двадцать одну. Достойно упоминания, что, будучи послан в Китай, в 1874 году, для наблюдения прохождения Венеры через диск Солнца, Уотсон тотчас после устройства своей станции в Пекине открыл астероид Юэву (Juewa).

Под вечер я прибыл в Детруа (Detroit), который американцы называют Детрой. Этот город, лежащий на американском берегу широкого пролива, соединяющего озера Сэнт-Клэр и Эри, представляет весьма важный торговый пункт и основан еще в 1610 году французами. Во власти французов он был до 1759 года, после чего перешел к англичанам, которые, в свою очередь, принуждены были уступить его Соединенным Штатам по Версальскому миру 1783 года. Чтобы осмотреть город, я покинул поезд, так как следующий шел тремя часами позднее.

Город Детруа весьма красив и имеет роскошные, обсаженные деревьями, широкие улицы, расходящиеся лучеобразно от огромной площади в центре города, где поставлен большой и довольно изящный памятник солдатам, убитым в разных американских войнах. Проходя по какой-то улице уже вечером, я увидал большую толпу народа, любовавшуюся даровым зрелищем. На стене одного дома был натянут огромный кусок холста, куда проектировались разные картины помощью волшебного фонаря, установленного в открытом окне верхнего этажа дома на противоположной стороне улицы. Картины поминутно сменялись; это были виды разных городов (преимущественно Европы и Азии), сцены из американской истории и т. п. После каждых двух-трех картин появлялось какое-нибудь объявление от магазина с ценами и соответствующим адресом. Появлялись также карикатуры и комические превращения, которые вызывали громкий хохот между зрителями.

На одной из сравнительно глухих улиц я наткнулся на оригинальную сцену обучения местной милиции. Целая рота людей в самых разнообразных костюмах, но с ружьями и в амуниции производила военные эволюции под команду американского унтер-офицера в форменной одежде. Из расспросов прохожих я узнал, что все граждане города до известного возраста обязаны обучаться военному строю, и чтобы они не теряли времени и не отвлекались от своей прямой деятельности, учения производятся по вечерам на улицах при электрическом освещении, когда большинство контор и магазинов закрыто. Нельзя не признать, что такой порядок весьма практичен и имеет важное гигиеническое значение, так как после целого дня, проведенного в усидчивых письменных занятиях, весьма полезно участвовать в военном учении на открытом воздухе.

Чтобы ехать из Детруа дальше через Канаду, надлежало переплыть пролив. Для этого вагоны поезда были установлены на паровой паром, подобный описанному мною выше (см. главу XXX). Самый переезд совершился ночью, и, кроме огней по обе стороны пролива, я ничего не видал. Когда паром приставал к английской территории, я опасался формальностей таможенного досмотра, не потому, чтобы у меня были какие-либо запрещенные к провозу вещи, а просто неприятна самая процедура развязывания и перерывания чемоданов. Однако мои опасения были напрасны: Канада предоставляет свои рельсы для свободного пробега по ним поездов Соединенных Штатов, причём багаж пассажиров, имеющих билеты прямого сообщения, т. е. лишь проезжающих через Канаду, таможенному досмотру не подвергается.

Ложась спать, я просил кондуктора разбудить меня пораньше, так как, по расписанию, в 5 часов утра мы должны были прибыть к платформе «Вид водопадов» (Palls View), откуда, по рассказам, открывается один из удивительнейших видов в мире прямо на Ниагару, и где все поезда останавливаются на целые 10 минуть, что для американских сквозных поездов считается весьма продолжительною остановкой. Кондуктор разбудил меня еще раньше, чем я просил, и предложил посмотреть место, где поезд будет пересекать знаменитый канал (Welland Canal), устроенный англичанами для непосредственного сообщения озер Эри и Онтарио, в обход Ниагаре. Я тотчас оделся и поспешил в курительное отделение, из окон которого мог любоваться окрестностями, не тревожа прочих пассажиров. Местность была совершенно ровная, безлесная и по большей части хорошо возделанная. Вскоре показался мост и канал, по которому ходят весьма большие пароходы. Хотя берега канала облицованы только дерном, но они содержатся в образцовом порядке. Вдали виднелись шлюзы и ожидающие своей очереди суда. Из расспросов мне удалось узнать, что канал имеет около 65 верст длины и снабжен 37-ю шлюзами, причём каждый имеет 25 саженей длины, 6 ширины и 2 глубины; канал идет почти параллельно реке Ниагаре, в 12-ти верстах к западу от неё. Разность высот уровней озер Эри и Онтарио равна, как известно, 336-ти футам, т. е. почти 50-ти саженям.