В работе, учёбе и в ожидании хорошего кино пролетели месяцы. Наступил одна тысяча девятьсот семьдесят первый год. И настал январь.
В середине месяца в вечерней школе наша классная руководительница объявила:
— Всё, дорогие мои, занятия окончились — мы пришли к выпускным экзаменам. У вас намечается сдача по четырём предметам — два из них будут письменные, а два — устные. Но у нас заведено так: сдаются только письменные экзамены — по русскому и математике, а два устных по литературе и истории не проводятся. По этим предметам оценки выставляются автоматом, учитывая годовой итоги. В общем, вы решаете задачки и примерчики по математике, алгебре и геометрии, пишите сочинение, получаете свой аттестатик и — прощай, школа.
Меня такое сообщение обрадовало. Я сдачи "математики" не боялся и лишь "русского" немного страшился.
Учительница по "русскому" нас предупредила: на экзамене дадут на выбор четыре темы. Три из них будут на литературный материал, тот, что мы изучали в течение года, а одна предложит какое-то обобщённое задание. И выбранную тему мы должны расписать не менее чем на пяти тетрадных страницах.
Я из той литературы, что мы проходили в "вечёрке", прочёл лишь "Поднятую целину" Шолохова, а больше ничего не читал — не заинтересовало. Надежды на то, что на экзамене выложат тему по "Целине", было мало, но это меня не шибко волновало. С раскрытием тем у меня сложностей не было, а вот грамотность моя хромала, и чем длиннее была моя писанина, тем больше в ней проявлялось орфографических ошибок.
Нам, одиннадцатиклассникам, сказали — первым мы сдаём математику, а вторым — русский язык. Меня это чуть успокоило, и я взбодрился, думая, сначала разберусь с тем, что полегче, а потом буду заморачиваться над тем, что представляет некоторую сложность. В назначенный день я барьер, называемый "математика", преодолел и стал ждать дня, когда потребуется перебираться через препятствие, называемое "сочинение". И такой день настал.
Я заявился в школу и вместе с одноклассниками зашёл в нашу учебную комнату. Там на доске было выписано несколько экзаменационных тем, и одна из них сверкала громким названием "Герои и их дела". Эта темочка мне понравилась, и я ухватился именно за неё. И, усевшись за парту, приготовился творить своё сочинение.
Выбранная тема давала возможность отобразить любого героя, о котором что-либо знаешь, и рассказать о его свершениях. Хочешь, раскрывай деяния известных литературных персонажей, а — нет, так расписывай дела реальных героических личностей. Литературных персонажей я трогать не стал и обратился к реальным личностям, потому что у меня держался в голове недавно отсмотренный хороший двухсерийный фильм "Директор". Он повествовал о Лихачёве — организаторе и руководителе первого советского автомобильного завода. И я задумал написать именно об этом знаменитом человеке. И, закусив удила, приступил к воплощению своей идеи.
За четыре отведённых для экзамена часа я исписал не пять тетрадных страниц, а семь, и быстро проверив их на ошибки, сдал.
Преподавательница, приняв от всех учеников сочинительские труды, сказала:
— Всё. Послезавтра приходите, и вам огласят результаты ваших стараний.
Через день все выпускники возбуждённые и радостные собрались в школе. Мы уселись в нашей комнате, понимая, что пришли сюда в последний раз, и объявилась классная руководительница. Она поздравила нас со сдачей экзаменов, поблагодарила за прилежание и хорошую дисциплину и начала:
— Русский язык, в общем, сдали все, не сдал только один человек, но я его фамилию сейчас не помню. Но это всё мелочи, и такой результат экзаменационной картины не портит. Так что вы теперь готовьтесь к получению аттестатов и выпускному вечеру.
Все ребята оживлённо зашумели, и никто из них не насторожился насчёт сообщения о каком-то неудачнике, не справившемся с сочинением. А у меня в мозгу стрельнуло — скорее всего, этот несчастливчик я, уж больно легко сложилась моя рукописная работа.
И я не испугался, и даже не расстроился услышанному, просто настроение упало, и почувствовалось, что зародившийся, было, праздник от меня плавненько куда-то уплывает.
Руководительница оповестила ребят, когда назначена выдача аттестатов, выслушала их благодарность за чуткое отношение к классу и отпустила домой. Все потянулись в коридор, и я двинулся туда же. "Классная", провожая ребят, отвечала на их "до свидания", и когда я проходил мимо неё, сказала:
— Комаров, а вы останьтесь.
То, что она хотела мне сказать, я понял сразу, только не догадывался, что из этого последует. А руководительница, когда комната опустела, стала суровой и быстро заговорила:
— Один ты из всего класса написал сочинение на двойку: восемнадцать ошибок сделал.
У меня промелькнуло в голове: это вообще-то больше, чем предполагалось, но если такое случилось, то тут уж ничего не изменишь. И я стоял и ждал, что будет дальше.
— Садись, — быстро велела она, протягивая мне две тетради: одну чистую, а вторую с текстом, — переписывай всё это, а я через час подойду.
Руководительница ушла. А я сел за преподавательский стол, раскрыл врученное и уже проверенное сочинение про Пьера Безухова из "Войны и Мира", и спокойно, не торопясь, сделал с него копию.
"Классная" вернулась через час и уже более миролюбивым тоном спросила:
— Всё успел переписать? Ошибок не наделал?
Я ответил:
— Успел, и всё списал в точности.
Она взяла тетради, отвернулась и удалилась, напомнив на ходу:
— В пятницу прощальный вечер и выдача аттестатов.
На торжественную выдачу аттестатов я не пошёл, а зашёл в школу через неделю и в канцелярии получил свой дипломчик о полном среднем образовании. Раскрыв его, я полюбопытствовал, какие оценки в нём выставлены. А там столбиком красовались трояки, и среди них выделялись три четвёрки и одна пятёрка — и это были отметки за черчение, обществоведение, историю и за поведение. И то, что я увидел, меня вполне удовлетворило, и я понял, что тоже наконец-то заимел свидетельство о законченном среднем образовании.