-385-

Александр
 

1 февраля 1897, Петербург

Вот что о тебе пишет г. Позняков! Как тебе не стыдно?

Дорогой А. П.

Совершенно верно, вполне с Вами согласен. Лучше вот как сделаем: подождем до Общего собрания, когда эти присуждения должны бьпъ констатированы всем Обществом. Тогда я Вам сообщу заново.

Милый человек, я очень жду какой-нибуь маленькой юмористической, тепленькой вещички от Вас для нашего сборника в пользу женской гимназии. Чудная подбирается книга, а Вашего все еще нет. Брату Вашему я написал, что ввиду его беды не решаюсь беспокоить его и теребить от него что-либо для нас, хотя откровенно Вам скажу, что мне очень больно: я на него высоко уповал.

Душою Ваш Н. Позняков.

31.1.97.

Поджигатель!

"Беда" заключается в следующем:

29-го декабря на торжественном заседании Академии наук автор этого письма изобразит из себя банный лист, а из меня -- известную часть тела, пристав с вопросами о твоей благонадежности насчет его "Сборника". Я ему ответил, что за тебя я вообще не ответчик, но что теперь (т.е. около 29.XII.96) тебе, кажется, не до сборников: отец-де пишет о каком-то происшедшем в имении пожаре, но пишет так неопределенно, что величину беды определить трудно, а от брата-де известий пока о сем нет.

Неопределенность моей речи родила "беду". Ни я, ни Позняков тогда еще не знали, что ты поджигатель с корыстными целями и умыслом (сгорело на 18 руб., а получено из страхового Общества свыше 100. Существует Ваше собственноручное письмо: документик-с!!)

Кстати, покаяние: после Познякова ко мне приходили еще три составителя таких же благотворительных изданий (2 кавалера и 1 дама) и спрашивали твой адрес ради даровых рассказов. Я их всех пропер в шею, а последней, т.е. даме, сказал, что ты уже умер от чумы (чего тебе и желаю). Это своего рода новинка у нас в Питере -- литературное нищенство разных проходимцев. Довольно характерно, между прочим, то, что первый из вышереченных трех отрекомендовался "сербским воителем за славян".

Говорят, будто ты писал кому-то, что скоро приедешь в Питер. Милости просим. Сыскная полиция уже на ногах.

Гей обижен твоим отказом.

Господин Гусев.

P.S. Отчего я тебя не поздравил с Ангелом? Оттого, что ты поджигатель, а я честный человек.

Семья кланяется и желает, чтоб ты здох.