В начале ноября пришло распоряжение главка, который тогда обосновался в Томске, - нам с Борисовской и Эльмини отправиться в Баку. Ночью мы выехали в Горький, чтобы оттуда пароходом добраться до Астрахани, а там уж по Каспию и до Баку.
Было довольно холодно, но Волга еще не замерзла. Мы погрузились на пароход "Лермонтов", который шел в Сталинград. В Куйбышеве к нашему пароходу причалил другой, на палубе которого мы увидели артистов В. Довейко и Г. Россини в форме летчиков - они направлялись в свою летную часть. Радость нашей встречи была безгранична. В то время каждое знакомое лицо, каждый знакомый человек становились родными, близкими, дорогими: горе, общая беда сближают людей очень быстро.
В Астрахани нам пересесть на каспийский пароход не удалось - Волга замерзла. В городе было огромное скопление народа. Начались заболевания тифом. Надо было срочно выбираться. Но как? Директор цирка делал все, чтобы устроить прибывших артистов и отправить их по назначению, но делать это становилось все труднее и труднее. А тут новое распоряжение главка: добираться до Баку любыми средствами.
Я решил сам найти выход из положения и с утра сел изучать карту Астраханской области, чтобы наметить пеший маршрут. Эльмини, у которого была семья и дети, решил остаться в Астрахани, тем более что из Иванова не пришел его багаж. Наш же багаж погиб в Минске, оставшиеся вещи уложились в два небольших узелка. Итак, до Кизляра - 360 километров. Мы с Борисовской решили идти. Наверное, это решение было легкомысленным; у нас не было ни теплой одежды, ни теплой обуви, а зима уже наступила. Но и в Астрахани нам делать было нечего, там не было зимнего цирка.
Хозяйка, у которой мы жили, пыталась нас отговаривать, но, видя нашу решимость, снабдила на дорогу двумя буханками хлеба и дала Анне Николаевне пальто. В семь утра, когда мы уже прилаживали лямки своих заплечных мешков, к нам в окно кто-то постучал. Гостей мы не ждали и очень удивились столь раннему стуку.
Это оказались несколько артистов драматического театра. Узнав от директора цирка, что мы направляемся в Кизляр, они решили идти с нами, чтобы потом добраться до Тбилиси, куда были эвакуированы некоторые московские и ленинградские артисты.
Мы обрадовались попутчикам - все-таки веселей. Обсудив наскоро маршрут, решили, что по дороге будем давать концерты, и это поможет добывать пропитание. И выступили в поход.
Свободное копирование
