Явившись утром к "подъему флага" и представ пред светлыми очами командира дивизиона (у Бориса Николаевича и на самом деле были очень светлые голубоватые глаза), мы с Гелием после короткой беседы сразу получили конкретные задания. Чувствовалось, что наш командир был нам искренне рад: у него появились, наконец, помощники. Пока же он был единственным офицером в электро-механической боевой части (БЧ-V), насчитывавшей более сотни человек. Первым приказанием, полученным мною, было:
- Через полчаса поведете БЧ в завод, сегодня занятия по плану там. Проверьте, как старшины их проводят. Обед на заводе, там есть наша небольшая столовая, перед обедом снимете пробу и распишитесь в журнале. Если понадобятся описания и чертежи, возьмите у военпредов. Я сейчас им позвоню. К 17-00 вернуться в казарму. Ясно?
- Ясно! - не совсем уверенно ответил я.
Видимо почувствовав эту неуверенность, Борис Николаевич добавил:
- У Вас будет старшина машинной команды, старшина I статьи Мальцев. Спрашивайте побольше с него.
Казарма и завод располагались довольно далеко друг от друга, почти на разных концах города, идти надо было около часа. Самое трудное для меня было то, что я никого не знал из этих матросов и старшин, поступавших в мое распоряжение, не знал я и дороги, ведущей на завод! Тем не менее, я сделал вид, что ничего необычного не происходит: приказ есть приказ, его надо не обсуждать, а выполнять.
Одев шинель, я вышел во двор казармы. Построенные в четыре шеренги несколько десятков человек с любопытством повернули взгляды в мою сторону. На некоторых лицах я заметил даже доброжелательные улыбки. Это придало мне некоторую уверенность. Повернув строй в сторону ворот, я громко скомандовал:
- Шаго-о-ом арш!
Колонна двинулась. Я быстро сообразил, что на завод они идут не в первый раз, так что мне надо не указывать дорогу, а просто следовать за ходом событий. Немного успокоившись, я мысленно стал сравнивать движение моей колонны с отработанным шагом на курсантских строевых занятиях и передвижениями парадных расчетов. Разница, конечно, была огромной! С напускной сердитостью я скомандовал:
- Взять ногу! Раз-два! Раз-два-а!
Мои усилия немедленно дали результат: строй подтянулся, все пошли в ногу. Это было так приятно! Я тут же спросил у Мальцева, который шел чуть позади меня, какая фамилия у правофлангового матроса.
- Рябов, товарищ лейтенант!
Тем временем мы подходили к перекрестку и я скомандовал сократить шаг, а потом добавил:
- Рябов, короче шаг!
Долговязый направляющий невольно обернулся. На его чуть плутоватом, но приятном лице было недоумение, тут же сменившееся улыбкой, как только наши взгляды встретились:
- Есть, товарищ лейтенант!
Я с облегчением подумал, что теперь, по крайней мере до завода, всё будет в порядке. Не тут то было. Едва мы вошли на площадь перед заводской проходной, как из строя выскочило несколько матросов и, оттопыривая карманы, бросились покупать семечки к торговкам, сидевшим по краю тротуара. Видимо заметив мою растерянность, Мальцев поспешно мне сказал:
- Не беспокойтесь, у нас так заведено, они сейчас догонят.
Внутри завода, прежде чем распустить мое воинство, я строго предупредил, что без разрешения выходить из строя нельзя. Порядок должен быть: заранее спросить разрешение и одному купить для всех (так потом и стали делать). Все последующее за этим переходом в тот день показалось мне куда как более легким!