Избрав Обан местом для ночлега и склада вещей, я совершил отсюда несколько любопытных прогулок; из них достойны описания: посещение горной метеорологической обсерватории Ben Nevis и морская прогулка на Гебридские острова. Чтобы попасть в Бен-Невис, я сел на небольшой, но очень чистенький и роскошно убранный пароходик «Mountaineer», совершающий рейсы между Обаном и Инвернесом. Кроме пассажиров, на палубе парохода оказался оркестр из трех жалких музыкантов. Сочетание скрипки, арфы и концертино едва ли можно назвать удачным, однако публика награждала исполнителей если и не рукоплесканиями, то, по крайней мере, мелкими монетами, бросаемыми на тарелку после каждой пьесы. Кроме общеизвестных вальсов и отрывков из опер, музыканты, по требованию слушателей, сыграли несколько шотландских песен; по моему суждению, песни эти заунывны и довольно бледны, хотя англичане приходили в восторг. Известно, что шотландская народная гамма не имеет вовсе четвертой и седьмой ноты, так что все шотландские песни можно исполнять на фортепиано, пользуясь одними черными клавишами. Музыканты и большинство пассажиров были, конечно, на палубе, откуда можно любоваться прелестными и разнообразными видами узкого и извилистого пролива. Один недостаток — почти полное отсутствие древесной растительности на берегах.
После четырехчасового плавания показались колокольня и несколько домиков — это форт Вильям, считавшийся некогда ключом нагорной Шотландии (key of the Highlands). Форт был построен генералом Монком во времена Кромвеля для усмирения восставших шотландцев, но впоследствии он был перестроен королем Вильямом III-м, отчего и получил свое название. С 1864 года форт, как стоянка военного отряда, упразднен и представляет неважный торговый пункт; отсюда вывозят рыбу и частью лес. В форте насчитывается не более 2500 жителей, но летом сюда съезжается довольно много дачников, и некоторые английские лорды построили тут очень миленькие виллы.
Пароход пошел дальше, а я прямо с пристани направился к указанному мне дому здешней метеорологической станции. Дело в том, что, кроме горной обсерватории на Бен-Невисе, имеется другая обсерватория почти у берега моря. Сравнение результатов наблюдений на обеих весьма важно для метеорологии. Понятно, что прежде чем пускаться наверх, я должен был посетить нижнюю обсерваторию, представиться директору д-ру Омону (R. Т. Omond) и получить разрешение и необходимые указания для подъема на гору.
Как известно, предмет метеорологии заключается, во-первых, в изучении общих законов состояния атмосферы в отношении температуры, давления, влажности и движения воздуха в разных местах и в разные времена года и суток, и, во-вторых, в применении знания этих законов к предсказанию погоды. Метеорологический материал собирается при помощи наблюдений, производимых, как в разные времена, так и на различных точках земной поверхности. Что касается времени, то в нашей воле производить наблюдения не только весьма часто, но и непрерывно, при помощи самопишущих приборов; но в отношении пространства мы стеснены. В сущности мы принуждены ограничиваться станциями на поверхности земли, так как наблюдения на воздушных шарах и во время восхождения на высокие горы имеют, по большей части, случайный характер. Для полного изучения состояния атмосферы следовало бы иметь как можно более станций, и по возможности на различных высотах. Еще Thomas Stevenson, в 1875 году, указал пользу станций, расположенных на разных местах склона высокой горы. С тех пор нагорные станции стали устраивать в разных странах, особенно во Франции и в Соединенных Штатах Северной Америки.
Из прежних метеорологических станций в Англии самою возвышенною была станция в Dalnaspidal (к северу от Аберфельди), на высоте 1414 футов. В 1877 г. Мильн-Хом (Milne Home) первый указал на особенные выгоды, представляемые горою Бен-Невис для нагорной станции. Это высочайшая точка Британских островов (4406 футов), и её вершина находится всего в 6-ти верстах, по прямому направлению, от существовавшей уже метеорологической станции в форте Вильям, лежащей почти на уровне океана. Но что всего важнее, эта гора совершенно открыта действию юго-западных ветров с Атлантического океана, ветров, имеющих преобладающее влияние на погоду всей западной Европы, особенно осенью и зимою. В 1880 году Рэг (Clement Wragge) предложил Шотландскому Метеорологическому обществу устроить временную, на летние месяцы, обсерваторию на горе Бен-Невис. Общество ассигновало необходимые суммы, и в течение 1881 года, с июня по октябрь, под руководством Рэга производились одновременные, соответствующие наблюдения в форте Вильяме и на Бен-Невисе. Более полные наблюдения производились летом следующих двух годов, причём по дороге на вершину было расположено еще несколько промежуточных станций, которые и посещались при ежедневном восхождении на вершину горы. Все эти наблюдения были обработаны метеорологом Боканом (Buchan) в Эдинбурге, показавшим их важность. Весьма замечательна разность климатов на столь близких, по-видимому, станциях, как форт Вильям и гора Бен-Невис. Средняя летняя температура в форте 11°R., а на вершине горы только 4°R., т. е. почти равнялась средней летней температуре на Шпицбергене. Количество осадков за четыре летних месяца (с июня по сентябрь) было в форте 24 дюйма, а на горе 43 дюйма. При циклонах на Бен-Невисе стояла постоянно пасмурная и туманная погода, тогда как при антициклонах, наоборот, — ясность и сухость воздуха приближались к состоянию атмосферы в Аравийской пустыне и в Сахаре.
Выводы Бокана возбудили такой интерес, что английская публика на призыв Шотландского Метеорологического общества откликнулась весьма горячо, и в самое короткое время одною частною подпиской была собрана сумма в 4000 фунтов, причём отдельные пожертвования заключались между 200 фунтов и 1 пенсом (4 копейки). На эти-то деньги и была построена на горе постоянная обсерватория. При составлении проекта постройки было принято в расчет то обстоятельство, что в течение зимних месяцев не может быть никакого сообщения с подножьем горы, поэтому уже с осени обсерватория снабжается всеми необходимыми запасами на шесть месяцев. Работы по устройству здания и дороги на вершину были произведены в течение 1883 года и сопровождались неимоверными трудностями, так как сообщение и перевозка материалов были возможны только при помощи вьючных животных. В ноябре того же года обсерватория была открыта, и храбрые метеорологи приступили к наблюдениям. Первоначально предполагалось производить наблюдения ежечасно, но это оказалось неисполнимым. При каждой вьюге двери обсерватории до такой степени заносились снегом, что для открытия выхода требовались многие часы усиленной работы. Трудности особенно увеличились к концу зимы, когда высота снегового покрова достигла 2 сажен, и все здание было погребено под снегом. Вообще в первую зиму ночные наблюдения были почти невозможны, и только в следующие устройство туннелей в снегу и другие сноровки позволили наблюдателям вести записи более правильно.
Все эти подробности сообщил мне любезный д-р Омон, показывая обсерваторию форта Вильяма. Он же дал мне все нужные наставления к предстоящему подъему, причём удивился моей решимости идти вечером и без проводника. На утро он мог бы дать проводника, но утром я хотел ехать уже обратно в Обан.
Дорога на Бен-Невис хотя и стоила больших денег, но всё же очень плоха и доступна только пешеходам и вьючным животным; провести колесную дорогу, кажется, и не предполагают. Сперва я шел вдоль ручья по весьма живописной долине, окаймленной дикими скалами гранита и порфира; потом от небольшого озерка на перевале дорога обратилась в узкую горную тропинку, усыпанную обломками камней, что очень затрудняло восхождение; на беду стал накрапывать дождик, и чем выше я поднимался, тем сильнее был ветер. Наконец наступающая темнота и усилившийся дождь сделали восхождение настоящею пыткой. Зная, что всё расстояние по извилинам дороги не более 12 верст, я полагал добраться до вершины засветло, но это оказалось неисполнимым. Крутой подъем принуждал часто останавливаться и отдыхать.
Свободное копирование
