Стали мелькать предместья, и скоро поезд остановился в Полтаве. Мы соскочили сразу. Платформа была набита солдатами, и мы еле успели продраться, как они ринулись на поезд. Кто-то кричал: „это не ваш поезд!”, но они продолжали нажимать. Мы выбрались на площадь перед вокзалом. Спрашивать о поезде на Карловку, ясно, было невозможно. Мы постояли в раздумьи. Что делать? Лучше посмотреть Полтаву, а потом вернуться на вокзал.
Перед нами стояли три извозчика. Я подошел к одному:
— Сколько довезти нас до города?
— Зависит. Деньги есть? Я московских не беру.
— У нас украинки.
— Они тоже ни к чему, но придется взять. 10 рублей. Куда вам?
— Дамы не знаем, в центр, вероятно.
— Так это Александровская площадь.
— Ну хорошо.
— Вы зачем приехали?
— Да нас в Карловку командировали.
— Поздновато это.
— Отчего поздновато?
— Да оттуда все бегут.
— Кто все, и почему?
— Да красные, — он повернулся и посмотрел на нас. — Да вы тоже красные?
— Нет, мы не красные.
— Чего ж вы звезды носите?
— Это для проезда.
— А! — он стегнул свою лошадь.
— Отчего все эти бегут, красные-то?
— Да от белых!
— А где белые?
— Они скоро тут будут.
На этот раз я сказал: „А!”.
Мы встречали какие-то подводы, нагруженные всяким добром, и солдаты сидели на них.
— Вот сволочь, драпают! — процедил извозчик.
— А как далеко белые от Полтавы?
— Да не знаю. На прошлой неделе под Павлоградом были. Они так этой сволочи вдарили, что остановиться не могут.
— А тут что? Белых боятся?
Извозчик не ответил, повернулся к нам и улыбнулся.
Чем ближе к центру, тем больше солдат навстречу. Мы подъехали к Александровской площади, тут на одной стороне толкотня, грузовики, автомобили, военные повозки. Извозчик вдруг стегнул свою лошадь, повернул в какую-то улицу и покатил, как ужаленный.
— Что там?
— Да сами видели, бегут.
Он поворачивал из одной улицы в другую и наконец замедлил ход.
— Поездов, вероятно, нету в Карловку. Как далеко она?
— Верст пятьдесят.
— Так мы пешком пройдем.
— Так это через реку, отчего вы здесь не подождете?
Я испугался. Неужели это так ясно, что мы к белым бежим?
— Мы все же пойдем.
— Ну, это ваше дело. Тогда накупите провизии дня на два-три и держитесь подальше от дороги.
Остановились у лавки.
— Вы лучше красные звезды снимите! — сказал извозчик.
Мы сняли.
В лавке чего-чего нету. Купили хлеб, чайную колбасу, яблок.
— Зачем вам это все? — спросил лавочник подозрительно.
— Да мы идем в Карловку.
— А... так это другое дело, так вы осторожно.
Поехали мимо Харьковского вокзала (там тоже толпились солдаты) на окраину. Мы слезли, и я дал извозчику 50 рублей николаевками. Он долго на них смотрел.
— Это, братец, не 10 рублей, которые я просил, а сто десять. Чего вы раскошелились?
— Потому что мы вам очень благодарны.
— Да не за что. Перейдете ручей и идите вдоль него. К дороге не подходите, там красные драпают. Вы до Карловки все равно не дойдете, вы их раньше повстречаете.
— Еще раз спасибо! |
— Когда вернетесь, не забудьте, я вас даром возить буду!
Мы пожали ему руку и пошли.
Свободное копирование
