Глава вторая.
 Создание производственной базы  
 

История с "Купцом Калашниковым". – Фабрикант маргарина А. Г. Матюхин и его картина "П – П". – Производственная кинобаза в Сокольниках. – Строительство в селе Крылатском. – Съемки русских художественных картин. – П. П. Чардынин. – Сотрудники Художественного театра на экране. – Прокат и кредиты. – Съемка похорон Л. Н. Толстого. – "Вестник кинематографии".

1909 г. был знаменателен для нашей фирмы успехом "Купца Калашникова", который был выпущен с неожиданным приключением. В одно из своих посещений первый русский кинофабрикант Дранков узнал о том, что мы готовим "Калашникова". Любознательность моего конкурента не вызвала у меня никаких подозрений, но накануне выпуска в свет картины я получил хороший урок, навсегда изменивший характер отношений фирмы с конкурентами.

Ранней весной 1909 г. кинематографический рынок был потрясен новостью об открытии директором фирмы "Гомон" П. Г. Тиманом собственного дела, с целым рядом представительств лучших заграничных кинофабрик: "Амброзио" из Турина, "Местер" из Берлина, "Нордиск" из Копенгагена, "Ралле и Робер" из Парижа; кроме того, к Тиману перешли представительства "Витаграф" и "Люкс", бывшие ранее у Товбина, и, наконец, "Варвик".

Я решил съездить за границу и закрепить свои связи, и кстати побывать на всемирном синематографическом конгрессе, который должен был открыться в Париже.

Выехал я через Вену и Венецию прямо в Турин к фирме "Итала-фильм", где я мог получить самые точные и дружественные информации о положении дел на европейском рынке. И, действительно, Шламенго сообщил мне много интересного. Самая крупная итальянская фирма (с основным капиталом в 3 миллиона лир) "Чинес" переменила представителя в России, назначив вместо Ч. Айрес – К. Паганелли. Я не мог скрыть своего огорчениям знай я раньше о планах "Чинес", обязательно предложил бы владельцу фирмы свое посредничество на русском рынке. На это владелец "Итала", к моему удивлению, пообещал мне, при первой же возможности, повлиять на дирекцию "Чинес" в смысле передачи мне их представительства в России. Оказывается, он был очень доволен своим русским представителем, выдвинувшим его марку на одно из первых мест.

Во время одной из бесед с Шламенго мне была вручена телеграмма из Москвы. Она была очень лаконична: "Дранков снимает Калашникова. Что делать?"

Я перевел Шламенго содержание телеграммы и рассказал ему сущность дела. Он был крайне возмущен таким предательством конкурента и предложил мне отпечатать нужное число позитивов обреченной картины у него на фабрике. После обсуждения всех деталей этого дела я протелеграфировал ответ: "Шлите срочно негатив Калашникова сюда, привезу сто позитивов. Подготовьте продажу".

Негатив был получен, и через несколько дней директор "Итала-фильм" вручил мне 20 000 метров готовых позитивов с виражем, а еще через два дня я мчался обратно в Москву.