Начало новой жизни

19 "НАЧАЛО НОВОЙ ЖИЗНИ"

Учитель Ю ждал нас. Как только мы вошли, он поприветствовал отца и мать, положил руку мне на плечо и пригласил нас в зал.

— Добро пожаловать, Кон Сан. Мы были очень рады твоим приходам и надеемся, что тебе понравится жить у нас.

— Папа, я действительно останусь здесь? — спросил я, не веря такому счастью.

— Столько, сколько захочешь, Пао, — подтвердил отец.

На длинном столе, за которым все собирались на обед лежал лист бумаги. Я не мог прочитать, что на нем написано, и потому не обратил на него никакого внимания, но отец немедленно взял его в руки и поднес к глазам. Мама взяла папу под руку и заглядывала в листок через его плечо.

— Думаю, там все правильно, господин и госпожа Чан, — сказал учитель, предлагая отцу присесть, — Стандартная форма. Как только вы ее подпишете, я начинаю нести полную ответственность за мальчика, пока он здесь. Я обеспечиваю ему кров, стол и одежду за собственный счет. Я буду заботиться о нем и оберегать его. И я гарантирую ему самое лучшее в мире обучение тому искусству, которое превосходит все прочие, искусству китайской оперы.

Отец уселся, а я направился осматривать стойки с оружием.

— Возможно, он даже станет звездой, — с улыбкой добавил учитель, Я тем временем извлек из стойки длинный, покрытый узорами меч и принялся размахивать им над головой.

— В договоре говорится, что вы имеете право на все деньги, которые он заработает, заметил отец.

— Академия существует за счет театральных представлений, — ответил учитель. Ученики получают хорошее образование, а их мастерство, в свою очередь, позволяет нам продолжать обучение. Это традиционная и самая удобная форма преподавания.

Отец вынул ручку. Пробегая мимо стола, я споткнулся и с грохотом уронил меч на пол. Щека учителя дернулась.

— Кроме того, здесь сказано, что вы имеете право наказывать мальчика... — начала мама, но ее голос дрогнул. Что вы имеете право "наказывать мальчика, вплоть до смерти".

Да, дисциплина является душой нашего искусства, сказал Учитель Ю. Говорят, что "дисциплина основа мужества". Не так ли?

Из горла отца вырвался сдавленный звук. В комнате появилось несколько учеников, и я продемонстрировал одной из младших девочек свои стойки с мечом, чем вызвал у нее приступ смеха.

— А Пао, послушай, — крикнул отец, прервав мои показательные выступления.

— Что, папа?

— Как долго ты хочешь оставаться здесь? — спросил он. — Пять лет, семь?..

— Всегда! — воскликнул я.

Мать так сильно стиснула руку отца, что ее ладони побелели.

— Самый длительный срок десять лет, — заметил учитель, взявшись за перо и вписав это число в пустую строку договора. Отец подписал бумагу. Учитель извлек свою личную печать и скрепил отцовскую подпись.

Сделка состоялась.

В тот момент я и не подозревал, что с этого дня на целых десять лет стал собственностью Академии Китайской Драмы и Учителя Ю Джим-Юаня.