Москва купеческая - 105

По возвращении в Москву Астров очень сердечно меня приветствовал, и видно было, что он передумал и решил, что меня выбрали «не зря». Больше того, — он решил меня не отпускать и препятствовать моему уходу.

Наш последующий разговор с ним был гораздо менее приятен, или, вернее сказать, не был облечен в рамки внешней и поверхностной вежливости. В двад­цатых числах мая первый министр торговли и про­мышленности Временного Правительства А. И. Коно­валов вышел в отставку. Князь Г. Е. Львов предложил мне заступить его место.

Помню, был праздник Св. Троицы, и я на два дня поехал к своей семье, которую я видал сравнительно редко и которая жила в нашем подмосковном имении по Николаевской железной дороге. Первый день мо­его там пребывания прошел спокойно и без всяких событий, а на второй, Духов день, — неожиданно по­явился автомобиль городского головы, — роскошная по тому времени машина Панар-Левассер, — и шофер Зябкин вручил мне письмо Астрова, в котором тот извещал меня о вызове кн. Львова и просил немедлен­но приехать в Москву и быть готовым в тот же вечер ехать в Петербург.

Заканчивал Астров свое письмо просьбой по при­езде в Москву немедленно приехать в городскую упра­ву, где он в 4 часа будет меня ожидать. Мне остава­лось подчиниться и я отправился на том же автомо­биле в Москву; дачные поезда в то время ходили до­вольно нерегулярно. Астрова я нашел в назначенное время, в его, столь знакомом мне кабинете городского головы, где всегда происходили собрания важнейших городских комиссий, в частности — финансовой, и он подтвердил мне, что кн. Львов срочно меня вызывает и что я, несомненно, немедленно по приезде в Петер­бург буду назначен министром торговли.

Мне было ясно, что Астрову не хочется, чтобы я покинул свое место в управе и думаю, что это было не только потому, что он считал, что я и впредь сумею доставать для города деньги, но и потому, что к это­му времени мы трое, — он, Юренев и я — уже хорошо «сработались» и работали довольно дружно. Он за­метно удивился, когда я ему сказал, что не хотел бы принимать назначения, так как мне самому жалко ухо­дить из управы, где, как мне кажется, я могу при­нести, может быть, и не большую, но реальную пользу.