Бой в селе Хатангском и наш арест - 1

Глава одиннадцатая

БОЙ В СЕЛЕ ХАТАНГСКОМ И НАШ АРЕСТ

 Выехали, наконец, на реку Хатангу, а по ней добрались и до Хатангского. Вступили в крошечное, из восьми миниатюрных домиков и церкви, село. Сопротивления никакого. Встретили Бегичева, священника Суслова, посланного приводить в православие инородцев. Встретили еще и дьякона. "Святые отцы" в тех глухих местах обирают инородцев почище всяких купцов.

 Немного отдохнули. Возле деревни раскинули свой обоз и, пригласив Бегичева, сошлись на собрание. Бегичев говорил:

 -- Вы находитесь в таком тупике, что я боюсь вам что-нибудь советовать. Часть из вас в походе, наверное, погибнет, остальные станут роптать, и вина всяляжет на меня.

 Долго, очень долго толковали с Бегичевым. Рассматривали географическую карту, искали выхода и, ко всеобщему ужасу, не находили.

 Бегичев невольно создавал панику:

 -- Не забывайте, что вы окружены со всех сторой войсками. Не думайте, что погоня только сзади. Если вы поедете к устью Лены, там вас, наверное, тоже встретят войска. Ехать обратно нельзя, в сторону -- некуда. В вашем распоряжении -- Ледовитый океан, и мой совет -- "а нем остановиться. Я расскажу вам подробно, где находится один небольшой островок в Ледовитом океане. Туда вы проберетесь через Таймырский полуостров. На островке есть моя охотничья избушка, часто я бываю в ней, когда охочусь. Чтобы попасть с берега океана на этот остров, надо проехать верст шесть-десят-восемьдесят. Берег океана замерз местами верст на сорок и больше. Если обойдется без шторма (начало его можно определить заранее), благополучный проезд туда гарантирован. Если же вас захватит шторм, он будет вашей лебединой песнью. Начнет с треском ломаться замерзший берег, и вы неотвратимо погибнете под льдом, где никакая погоня вас уже не найдет. Решайте. Если надо, я укажу, где взять лодку. На ней со всем багажом вы переплывете на остров. Скоро распутица, будут ходить пароходы, рыболовные и китобойные лодки. У этого острова пристают почти все суда. Один из пароходов можете экспроприировать или уговориться с администрацией парохода переправить вас за хорошую плату за границу или куда вздумаете. Лучшего выхода не знаю.

 Когда Бегичев ушел, открылись горячие дебаты. Выступил Кравченко:

 -- Товарищи, а что если приедут сюда солдаты и возьмут в работу Бегичева? Побои розгами могут заставить его открыть наше местонахождение. Куда мы денемся тогда с острова?

 Дронов предлагал:

 -- Возьмем его с собой, чтобы жил с нами до тех пор, пока будет нужен.

 На это нужно было его согласие: силой взять -- толку мало. Позвали опять Бегичева, спросили о согласии поехать с нами на остров, за что будет хорошо уплачено. Он категорически отказался. Некоторые нас советовали взять Бегичева с собой хотя бы силой.

  -- Оставить его здесь и тем самым доверить ему девятнадцать голов -- сплошное безумие.

 Другие везти силой находили неудобным и бесполезным или прямо опасным, так как этим мы невольно вызовем его на предательство. Судили, рядили -- ни к чему не пришли. Все чувствовали переутомление и

 нервозность. Хотелось только лечь и крепко-на-крепко заснуть. Оставили обсуждение до утра, а пока, поужинав, завалились спать. Кому из товарищей подошло дежурство, разошлись по постам, остальные -- в балки.

В одном из балков товарищи жарко натопили печь, а сами ушли в избушку поговорить с Бегичевым. Печка накалилась, загорелись дрова, лежащие возле нее, а от дров и весь балок. В нем было много патронов. Те начали разрываться от высокой температуры. Создалась паника. Ночь для всех была потеряна, никто не сомкнул глаз. Наутро -- снова собрание и снова ни к чему не пришли. Бегичев попрежнему разжигал страсти.

 -- Если вы погибнете, то только из-за того, что много остановок делали до сего времени. За срок, какой проблудили вы по тундре, можно было бы очень далеко укатить и тем самым миновать опасность.

 После того как он ушел, мы все разбушевались. Сыпались упреки друг на друга и в азарте винили снова Дронова. Тому опять пришлось призвать весь свой пыл и красноречие, чтобы как-нибудь восстановить доброе отношение в отряде. Мы просили временно, пока отдохнем, отменить в отряде караул, т. е. не ставить часовых. Сначала Дронов возражал, мотивируя тем, что враг может напасть внезапно, и если часть наших выйдет из строя, мы в малом количестве ничего не сможем сделать. Возражал он, однако, слабо и, видя, что за дорогу все измучились и издергались, пошел наконец на компромисс. Решили поставить охрану из одного человека, причем с поста он может уходить, звать очередную смену, заходить в балок, ходить по деревне и т. д.

 В деревьях дальней тундры стекол в окнах изб не имеется. Вместо стекла вставляется и примораживается к ране льдина. Она дает свет в помещение, но через нее не видно, что делается на улице. Это -- еще одна причина, заставившая поставить пост.

 В Хатанге в доме священника оказалась баня. Обрадовались. Истопили и помылись.