8. Отец не приедет [1896]
Приближался день приезда отца из Сибири. Только и разговору было о том, что, вот, приедет папа. Потом пришла телеграмма. Отец умер в Томске в гостинице. Лёг перед тем, чтобы ехать к поезду, и не встал. Умер один, без близких. Глеб чувствовал, что дом пришёл в волнение. Мария Модестовна плакала.
Неделю спустя в дом приехали дяди. Их было четыре: старший – дядя Витя, мировой судья, потом дядя Платоша, дядя Вася и младший, дядя Толя. Двое первых жили здесь же, в Киеве. Дядя Вася был председателем окружного суда в Умани, а дядя Толя – прокурором в Самаре.
В столовой устроили торжественный обед, а потом все дяди совещались с Марией Модестовной. Она осталась без всяких средств, а на её руках было четверо детей и бабушка – мать всех четырёх дядей. Решено было, что помогать сестре и матери будут дядя Витя и дядя Вася. Это Глеб узнал значительно позже.
Дядя Платоша и дядя Толя были сами обременены большими семьями и жили только на жалованье. У дяди Вити был небольшой капитал и имение, купленное на деньги жены. Дядя Вася был женат на купеческой дочке и у него было имение в Тамбовской губернии.
Теперь Марии Модестовне надо было сокращать расходы. Она наняла одноэтажный дом подешевле, на той же Тарасовской улице, принадлежавший профессору Тритшелю, но изолированный от двора и сада профессора. Во дворе Мария Модестовна завела кур, красивого петуха и розовую свинку, которую назвали "девочкой". Петух невзлюбил Глеба, взлетал ему на плечи и клевал в голову, так что Глеб его боялся. "Девочку" вскоре украли из сарая. Ветви больших лип тянулись над крышей дома. Ляля и Надя любили забираться весной на крышу и читать там в тени веток с молодой листвой.
Надя постоянно подбирала на улице брошенных котят и щенят. Бобик к этому времени уже умер от старости. С питомцами Нади иногда получался конфуз. Так одной подобранной собачке она дала прозвище "доктор". На беду заболела лихорадкой Ляля. Пригласили доктора, а Надя свистит во дворе и кричит: "Доктор! Доктор!". Мария Модестовна строго-настрого приказала переменить собачью кличку. Что делать?! Надя назвала собачку Витей. Тут, как раз, пришёл дядя Витя, и опять Надя зовёт собачку: "Витя! Витя! Поди сюда!".