Ëåòî 1897 ãîäà ÿ ïðîâåë áîëåå ñïîêîéíî è ñòåïåííî, ÷åì â ïðåæíèå ãîäû.
Äðóæáà ñ Í. è Â. Àëåêñååâûìè ïðîäîëæàëàñü; æèë ÿ, êàê è ïðîøëîå ëåòî, áîëüøå ñ íèìè, ÷åì äîìà. Íîâûì è îáùèì ñïîðòîì ó íàñ ñòàëî êóïàíüå (êóïàëèñü èíîãäà ïî äåñÿòü ðàç â äåíü). Èç ðàçíûõ êóïàëüíûõ èíöèäåíòîâ ó ìåíÿ îñòàëñÿ â ïàìÿòè, ãëàâíûì îáðàçîì, îäèí. Ïëàâàòü ÿ íå óìåë, à äåðæàëñÿ íà âîäå ñ ïîìîùüþ ïðîáêîâûõ ïîÿñîâ. Îäíàæäû ÿ ïðèøåë âìåñòå ñ Àëåêñååâûìè â êóïàëüíþ, ðàçäåëñÿ è ñòàë ïðîãóëèâàòüñÿ, ÷òîáû îñòûòü, â ýòî âðåìÿ âåëèêèé êíÿçü Áîðèñ Âëàäèìèðîâè÷[1] (òîãäà åùå êàâàëåðèéñêèé þíêåð), äóìàÿ, ÷òî ÿ ïëàâàþ, âçÿë è áðîñèë ìåíÿ íà ñàìóþ ñåðåäèíó êóïàëüíè (ãëóáèíà 1 ñàæ<åíü> ñ ëèøêîì). ß ìîìåíòàëüíî ïîøåë êî äíó êàê òîïîð è çàõëåáíóëñÿ. Â. Àëåêñååâ áðîñèëñÿ è âûòàùèë ìåíÿ. Ýòî áûë äëÿ ìåíÿ ïîëåçíûé óðîê ïëàâàíüÿ, èáî âñêîðå ïîñëå ýòîãî ÿ íàó÷èëñÿ õîðîøî ïëàâàòü è âïîñëåäñòâèè äàæå ñîñòÿçàëñÿ â ýòîì ñïîðòå è áðàë ïðèçû.
Íåñìîòðÿ íà òî ÷òî ìíå èç êîðïóñà áûëà äàíà êàíèêóëÿðíàÿ ðàáîòà ïî àðèôìåòèêå, ÿ òàê äî êîíöà ëåòà è áèë áàêëóøè, à ðàáîòó ýòó ñäåëàë â ñàìîì êîíöå, â îäèí äåíü, ïðè ïîìîùè öåëîãî øòàòà ïîìîùíèêîâ.
Ýòî ëåòî âáëèçè Ïàâëîâñêà (îêîëî Ëèíèè) áûëè äîëãîâðåìåííûå ïîäâèæíûå ñáîðû ãâàðäåéñêèõ âîéñê. Ïî÷òè âñå âðåìÿ èõ ñòîÿíêè âñÿ íàøà êîìïàíèÿ ïðîáûëà òàì, è äâå íî÷è <ìû> äàæå íî÷åâàëè â ñîëäàòñêèõ ïàëàòêàõ, è òàíöåâàëè â çàêëþ÷åíèå íà âå÷åðå, óñòðîåííîì îôèöåðàìè íà îñîáûõ äîùàòûõ ïîñòèëêàõ, ïîëîæåííûõ íà ïîë.
Ó ñåáÿ (â âûøåîïèñàííîì ñòðîåíèè) ìû ìàëî-ïîìàëó ïîðÿäî÷íî ïðèñòðàñòèëèñü ê íåáîëüøèì âûïèâêàì, êîòîðûå ñàìè óñòðàèâàëè. Ââèäó òîãî, ÷òî îäíàæäû îòåö Àëåêñååâûõ çàñòàë íàñ íà ìåñòå òàêîãî ïðåñòóïëåíèÿ è îáåùàë, ÷òî åñëè åùå ðàç óâèäèò òî æå ñàìîå, îòíÿòü ó íàñ íàøó ðåçèäåíöèþ è çàñòàâèòü æèòü âî ôëèãåëå, ìû ïóñòèëè â õîä âñå íàøè ïðàêòè÷åñêèå çíàíèÿ ýëåêòðîòåõíèêè è óñòðîèëè öåëóþ ñèñòåìó ïðîâîäîâ.
Îí (îòåö èõ) âñåãäà õîäèë äîìîé ïî îäíîé è òîé æå äîðîãå (÷åðåç çàäíèé äâîð âîêçàëà è ïî òðîïèíêå). Ïîä ëåæàâøèå âñåãäà â ñûðîì ìåñòå äîñêè áûë ïîäâåäåí êîíòàêò è îò íåãî ïðîâîäà ê íàì â ñòðîåíèå, ãäå íàõîäèëèñü áàòàðåÿ ýëåìåíòîâ è çâîíîê. Ñòîèëî ÷åëîâå÷åñêîé íîãå íàñòóïèòü íà äîñêó, êîíòàêò ñîåäèíÿëñÿ è çâîíîê çâîíèë, — âîäêà è ïèâî óáèðàëèñü, à ó÷åáíûå êíèæêè âûíèìàëèñü, è ìû âñòðå÷àëè âõîäèâøåãî ñ ñàìûìè ïðèâåòëèâî-ñêðîìíûìè ëèöàìè.
 àâãóñòå ìåñÿöå ÿ âîîáðàçèë, ÷òî ÿ âëþáëåí… Ìû ïîçíàêîìèëèñü ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî, êàæåòñÿ, ó Àëåêñååâûõ æå â äîìå. «Îíà» áûëà äåâî÷êà ìîèõ æå ëåò, èç îäíîãî íåìåöêîãî ñåìåéñòâà «ganz akkurat»[2]. Îíà ìíå ïîíðàâèëàñü ñâîåé ìèëîâèäíîñòüþ, ñêðîìíîñòüþ è ñåðüåçíîñòüþ. ß æå (êàê îêàçàëîñü âïîñëåäñòâèè) òîæå åé ïîíðàâèëñÿ, íî ÷åì — ñàì íå çíàþ è íå ìîãó íàéòè. Íà÷àëîñü ñ òîãî, ÷òî ÿ ñòàë óõàæèâàòü, äàðèòü öâåòû, ðåâíîâàë ê êàêîìó-òî ÷óõîíöó-ñåìèíàðèñòó è ò. ä. Âñòðå÷àëèñü ìû äîâîëüíî ÷àñòî (ïî÷òè êàæäûé äåíü), íî íå îäíè, à ïðè äðóãèõ (åå ïîäðóãè èëè ìîè òîâàðèùè).  îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ÿ íàïèñàë åé íà ìóçûêå â âîêçàëå ïåðâóþ çàïèñêó ëþáîâíîãî ñîäåðæàíèÿ ñ ïðîñüáîé óñòðîèòü ñâèäàíèå. Ñâèäàíèå ýòî íà äðóãîé äåíü ñîñòîÿëîñü â äóáîâîì ñàäó: ìû óñëîâèëèñü ïîñòîÿííî âñòðå÷àòüñÿ è ëåòîì, è çèìîé (ÿ îáåùàë ïðèåçæàòü êàæäûé îòïóñê), íàäàâàëè äðóã äðóãó âñÿêèõ óïîòðåáëÿåìûõ â ýòîì ñëó÷àå êëÿòâ, ïîòîì ïðîâîäèë åå äîìîé; îêîëî äîìà ìû ïîöåëîâàëèñü è ðàññòàëèñü. ß áûë óæàñíî ñ÷àñòëèâ è, êàæåòñÿ, íå õîòåë áîëüøå íè÷åãî íà ñâåòå. Õîòÿ âñå ýòî è áûëî, êàê ìíå êàæåòñÿ òåïåðü, âïîëíå ñîçíàòåëüíûì óâëå÷åíèåì (íà 15-ì ãîäó ìîæíî äàæå ñåðüåçíî óâëå÷üñÿ), íî ñèëüíî ïîäêðàøèâàëîñü ïðî÷èòàííûìè ðîìàíàìè âî âêóñå Ãåîðãà Áîðíà è Àëåêñàíäðà Äþìà. Íî âñå-òàêè ìû ëþáèëè, ðåâíîâàëè, ñòðàäàëè, à âñå ýòî çíà÷èòåëüíî ðàçíîîáðàçèëî è óêðàøàëî ñóùåñòâîâàíèå è äàâàëî åìó áîëüøå æèçíè.
Ïî îòúåçäå ìîåì â êîðïóñ ó íàñ çàâÿçàëàñü ÷óòü íå åæåäíåâíàÿ ïåðåïèñêà, áîëüøàÿ ÷àñòü êîòîðîé ó ìåíÿ ñîõðàíÿåòñÿ äî ñèõ ïîð. Äåéñòâèòåëüíî êàæäóþ ñóááîòó ÿ åçäèë â Ïàâëîâñê è âñòðå÷àëñÿ ñ íåé (õîòÿ ìîÿ ìàòü è ñåñòðû æèëè â Ïåòåðáóðãå). Äîâîëüíî ÷àñòî ÿ óåçæàë íåâçèðàÿ íè íà òåàòðû, íè íà áàëû, íè íà êîíöåðòû, ñëîâîì, ëèøàë ñåáÿ ðàäè ýòîãî ìíîãèõ óäîâîëüñòâèé. Òàêèì îáðàçîì, ýòó è ñëåäóþùóþ çèìû ìåíÿ äîìà ïî÷òè ÷òî íå âèäåëè: ïðÿìî èç êîðïóñà ÿ åõàë â Ïàâëîâñê, à íà îáðàòíîì ïóòè áûë äîìà òîëüêî 1–2 ÷àñà â âîñêðåñåíüå.