Тереза и Диана - 36

17 августа 1999, вторник.

 В минувшую субботу я ездила в Атлантик-сити – город казино и развлечений на восточном побережье. Насмотрелась разных диковин и себя показала во всей красе!

Но расскажу об этом с самого начала. Отправилась я туда самым ранним автобусом, в шесть часов утра. Дорога в такую рань была еще пустынная. Говорят, что чуть позже автомобили там идут бампер к бамперу и кажется, что вся Америка устремляется к этим злачным местам. Ехали долго, почти три часа, шоссе такое хорошее, что иногда казалось, что мы летим или скользим по гладкому льду – никаких толчков, тряски, спокойно можно пить из чашки чай. Странно то, что по обе стороны дороги был сплошной лес, никакой рекламы, только изредка встречались маленькие кэмпинги – ресторанчик, туалет, магазинчик. Билет, один: туда и обратно, и стоит он очень дешево – всего 23 доллара. По приезду еще вручают подарок – жетон на 13 долларов, его можно использовать для игры. Заманивают. Я была уверена, что человек я не азартный, играть не собиралась. Но на всякий случай взяла с собой 100 долларов.

 Атлантик-сити – довольно большой современный город, на много километров растянувшийся вдоль побережья. Десятки громадных, больших, маленьких и крошечных казино, и вокруг них все, что может выманить деньги у гуляющей публики: рестораны, кафе, громадные торговые центры и маленькие лавочки, концертные залы, в которых выступают артисты со всего света.

Я начала с казино «Цезарь». Это громадный комплекс зданий, выстроенных в классическом римском стиле и соединенных между собой разными галереями. Игровой зал такой огромный, что противоположных стен не видно. Высоченный потолок. В зале тысячи игровых автоматов, сотни столов для карточных игр. Гул голосов, звон падающих монет, позвякивание автоматов, иногда со стороны карточных столов доносятся шум и аплодисменты. Я вначале долго ходила, присматривалась к тому, что и как делают люди. Потом присела к автомату. Сначала просто попробовать, потом – оправдать дорогу. Кое-что – от двух до десяти монет мне иногда и выпадало. Но я довольно быстро проиграла свой 13-долларовый бонус, потом уже свои собственные 20 долларов и убралась подобру-поздорову. Решила посмотреть другие казино. Джино и Санта рассказывали мне о великолепии Тадж-Махала. Действительно, роскошное заведение. Пушистые ковры, расписанные стены, разные башни, светильники, скульптуры и вообще Бог знает что, все – в индийском стиле. Богато, аляповато и очень безвкусно.

 Мне гораздо больше понравилось казино «Дикий Запад». Здание казино напоминает дома начала XIX века. При входе сооружена огромная скала, большой кактус, водопад, переходящий в озеро, на берегу которого стоит мужчина с ослом. Оба – механические куклы в полный рост. Сделаны они очень искусно – двигаются, разговаривают. Мужчина помахивает какой-то миской, и многие зрители бросают в нее монеты и денежные купюры. Под сводами невидимого потолка устроено очень натуральное грозовое небо, с тучами, молниями, раскатами грома и т.д. Только что дождь не льется. Такое ощущение, будто находишься на улице грозовой ночью. Стены внутри громадного игрового зала выполнены в виде фасадов старинных домов с балконами и галереями, на которых стоят, двигаются человеческие фигуры. Я даже сразу и не поняла, что это не люди, а механические куклы. Вот красавицы посылают играющим воздушные поцелуи. А вот грабители, лихие парни, убегают с чемоданами, набитыми деньгами. Но не тут-то было, их ловят еще более лихие полицейские! Где-то тут же над игровыми автоматами с гудками едет старинный паровозик. В общем, забавно. Я долго ходила, рассматривая эти чудеса. Играть не собиралась, но вокруг так весело позвякивали автоматы и сыпались монеты, что я подумала: «Ведь и я могу быть в числе этих везунчиков!» Вот Джино выигрывал несколько сотен долларов, а Санта вообще выиграла однажды пять тысяч! С тех пор их несколько раз в году приглашают в казино, селят в гостиницу, бесплатно кормят в ресторане, дают им билеты на концерты. Только бы они и дальше играли. В общем, я проиграла все оставшиеся деньги. На последний доллар купила открытки с видами Атлантик-сити и пошла гулять по набережной. В казино больше не заходила. А на набережной впервые в жизни увидела рикш. Это молодые мускулистые парни, по виду – студенты. Они очень проворно катали от казино к казино благочестивых на вид старушек.

 Автобус мой уходил через несколько часов. Ходить по казино мне уже не хотелось. На билет в музей не было денег. А жаль. Санта и Джино рассказывали, что там есть интересные экспонаты, рассказывающие о местных особенностях. Например о том, что люди, проигравшие здесь свое состояние, живут в местных отелях и питаются в местных ресторанах за счет казино. Им даже маленькая пенсия выплачивается. Такие вот здесь гуманисты. Я сидела на набережной, жевала домашние бутерброды, рассматривала публику и посмеивалась над своей самонадеянностью. Никогда не стоит быть уверенной в собственной непогрешимости!