Информация Пэм Мэкк попалась на глаза вице-президенту (в нашей терминологии -- проректору по учебной работе) скромненького колорадского Мейза Стейт Колледжа в городке Гранд Джанкшн на Колорадском плато в верхнем течении реки Колорадо у подножья западного склона Скалистых гор. Гранд Джанкшн по-русски значит "великое слияние". В черте города сливаются реки Колорадо и ее приток Ганнисон. Город находится всего в 50 км к востоку от границы с цитаделью американских мормонов штатом Юта. Если смотреть по карте, Гранд Джанкшн стоит на полпути между Денвером (столицей штата Колорадо) и Солт Лейк Сити (столицей штата Юта); город вырос здесь как прибежище для ночлега усталых путников. От Денвера до Гранд Джанкшна 400 км (четыре часа на автомобиле и чуть больше на автобусе). И от Гранд Джанкшна до Солт Лейк Сити -- столько же, только дорога проще. Большая редкость для этого угла США: город расположен на железной дороге, через всю страну связывающую восточное и западное побережья.
Гранд Джанкшн -- неформальная столица западного склона Скалистых гор. Город доминирует над окрестными городками в радиусе не менее 200 км. Он -- центр графства Мейза.
Мейза -- испанское слово, означающее просто "стол". В топографическом контексте оно значит "столовая гора" -- гора с плоской вершиной. Под городом действительно находится огромное плоское взгорье, как пишут, самое большое такого рода в мире. Как следствие, местная административная единица -- графство -- называется Мейза. Заодно и колледж, принадлежащий штату, носил имя Мейза Стейт Колледжа. Фамилия вице-президента колледжа была Райбек, но всякий славянин немедленно отождествит его славянские корни и подлинную фамилию предков -- Рыбак. Предки Джима Райбека перебрались в Штаты не то из Польши, не то из Чехии.
Джим Райбек питал живой интерес к России и ее истории. Он собирался вскоре посетить Москву в качестве туриста и не поленился -- в ответ на объявление Пэм Мэкк -- отправить мне по электронной почте запрос, который возмутил меня до глубины души: "Кто Вы такой, что беретесь читать публичные лекции на такие разнообразные темы?" Я без промедления реагировал, что человек известный. Вы помните, что к этому моменту в моем послужном списке значилась стажировка в Немецком Музее в Мюнхене, участие в нескольких международных организациях и конгрессах, лекции в престижных американских университетах, с которыми никакой Мейза Стейт Колледж из провинциального Колорадо тягаться не мог. Я ответил в том смысле: "А Вы кто такой?"
Вице-президент удовлетворился моим ответом и осчастливил приглашением. Тут уж я начал кочевряжиться, уведомив его, что они должны предоставить мне гостиницу на время пребывания и заплатить за лекцию по норме, которую негласно ввел для меня Гарвард -- 700 долларов за выступление. Спрашивал я и о том, летает ли к ним в город авиакомпания Дельта, -- вы помните, я был прикован к Дельте, иначе не свел бы концы с концами по расходам на авиаперелеты. Сама Дельта в город Гранд Джанкшн не летала, но летала ее компания-партнер -- SkyWest.
Провидение отнеслось благосклонно к нашим электронным переговорам с Джимом Райбеком. Краткосрочный визит в колорадскую глушь я втиснул в уже сверстанный плотный график поездки между Аризонским университетом в Тюсоне с его знаменитой Лунно-планетной лабораторией и университетом штата Айова в Айова-Сити.
Свободное копирование
