Для начала М.В.Келдыш дал возможность Сагдееву ознакомиться с положением дел в Институте. Сагдеев пришел в Институт в роли председателя академической комиссии по проверке деятельности ИКИ. А уже следом он открыл ногой дверь в роли нового директора с неограниченными полномочиями на переустройство. Одно из первых его действий -- оборудование декоративного зимнего сада при своем кабинете.
Ко мне прибегал завлаб Леонид Львович Ваньян. Он учился вместе с Сагдеевым в МГУ. Горячим шепотом Ваньян сообщал мне, что на правах старого друга он консультирует Сагдеева по кадровому составу Института. И что он дал мне самую лестную характеристику. Я был потрясен, узнав, что Ваньян в 1974 г. оказался среди самых первых, кого новый директор с треском вышиб из ИКИ. Известно, слишком много знать опасно.
Моих литературных способностей недостаточно, чтобы описать кровопускание, которое происходило в ИКИ во время директорства Сагдеева (1973-1988). Самое прискорбное, что он не имел никакого плана действий. Все его реформаторство сводилось к импульсивным экспромтам в интересах каких-то персоналий, которые ему сию минуту импонировали. Назавтра все шло с точностью до наоборот. Происходила беспрестанная чехарда и с тематикой, и с кадрами.
Отдел Петрова был полностью разогнан, а сам академик Петров со своими гидродинамиками в конечном счете ретировался в Институт проблем механики академика А.Ю.Ишлинского. Из стен Института были изгнаны все лаборатории, составлявшие отдел Петрова. Что тут говорить о мелочах, в конечном счете через годы вынуждена была покинуть ИКИ вся команда И.С.Шкловского -- бесспорно лучшее подразделение Института по своему научному уровню (они ушли в Физический институт Академии наук). Был исключен из числа научных лидеров академик А.П.Виноградов. Перекраивались инженерные службы. Были изгнаны завотделами С.И.Карманов и Ю.В.Новиков. Смещен В.В.Андреянов. Покинул Институт талантливейший инженер Г.Ю.Максимов. По моим прикидкам, исход из Института достигал где-нибудь 30 %.
Долгое время я не мог уяснить критериев, по которым Сагдеев изгоняет сотрудников. Наконец-то заметил, по крайней мере, один из них. Вряд ли случайно, что одного за другим Сагдеев ликвидировал с десяток лауреатов Ленинской премии (которой у него самого тогда еще не было).
О моей судьбе во всей этой вакханалии. С началом сагдеевщины Флоренский слег больным и вовсе перестал показываться в Институте. Сагдеев вызвал меня к себе и выразил изумление как я -- молодой и перспективный -- могу ориентироваться на старца Виноградова, которому скоро стукнет восемьдесят. Это с моей стороны недальновидно. В конце разговора он приказал мне готовить бумаги на ликвидацию лаборатории Флоренского. Я рассказал обо всем Кириллу Павловичу и решил ничего для Сагдеева не писать. К.П., естественно, обратился за защитой к Виноградову.
Виноградов звонил Сагдееву. Вежливо: "Не Вы эту лабораторию создавали, не Вам ее закрывать. Она продуктивна". Сагдеев взбеленился и отреагировал, как будто сотрудники были его крепостными: "Вы, Александр Павлович, директор ГЕОХИ. Если они Вам нравятся, забирайте их всех к себе. Берите ручку и напишите все, что Вы забираете, -- людей, тематику, оборудование. Я подпишу, не глядя". Перевод лаборатории Флоренского из ИКИ в ГЕОХИ был предрешен. Все сопутствующие обстоятельства я знал тогда от самого Сагдеева.