На перекрестке

Я ехал с руководителем группы на срочную консультацию. Время близилось к полудню, когда все спешат домой на обеденный перерыв, чтобы отдохнуть и переждать жаркие дневные часы. Улицы были запружены автомашинами, велосипедами, на перекрестке полицейский бойко управлял потоком транспорта.

   Полицейский был типичным для африканских стран: худощавый, подтянутый, в красивой, ладно сидящей форме из "сафари". Зажав во рту свисток, он отчаянно жестикулировал руками. Короткий свисток, круговое движение руки, а то и двух, - и он как бы начинал подгонять поток транспорта в новом направлении, то с одной, то с другой улицы.

   Настал и наш черед двигаться. Руководитель, сидевший за рулем, включил скорость, нажал на акселератор, выехал на перекресток и, видя, что регулировщик стремиться, как бы подтолкнуть машину, дал газ, чтоб быстрее убраться с перекрестка.

   Мы были уже за перекрестком, когда услышали пронзительный продолжительный свисток полицейского. Мой руководитель вздрогнул, машина резко затормозила и остановилась. Я заметил, что и остальные машины, даже те, что уже миновали перекресток, вдруг остановились. Перекресток замер. И я невольно обратился к руководителю с вопросом:

   - Что случилось?

   Он еще раз оглянулся на полицейского и вновь тронул машину с места. Лишь отъехав от перекрестка, рассказал, что за три дня до нашего прибытия в республику произошел инцидент в центре города.

   В час пик, как и сейчас, таксист попытался выехать на оживленный перекресток, когда полицейский дал знак для движения c другой улицы. Регулировщик жестом руки приказал таксисту остановиться; тот, не обращая внимания, продолжал движение. Регулировщик свистком и жестом потребовал остановиться, но таксист уже проезжал мимо него, готовясь выехать на соседнюю улицу. Тогда полицейский выхватил из кобуры револьвер и произвел выстрел навскидку. Такси дернулось, вильнуло в сторону и уткнулось в стоящее на обочине дерево.

   Пуля попала таксисту в затылок. Два дня в городе были волнения, демонстрации протеста, но военные власти пообещали во всем разобраться, наказать виновника. Все успокоились. Власти действительно наказали полицейского - сразу же после случившегося выслали его в отдаленный городок. А мы, добавил руководитель, с тех пор ездим мимо полицейских очень осторожно, прислушиваясь к свисткам, а то, чего доброго, еще раз кто-нибудь стрельнет. Поди, разберись потом, случайно ли. Он вздохнул и молча продолжил путь.