Над вечным покоем

   Могилами поле покрыто -

   И тихо кладбище безмолвное спит,

   Сиянием лунным облито.

   Н. Холодковский

   Лагерь для заключенных еще некоторое время оставался на прежнем месте, но размеры были значительно сокращены. Его обнесли высоким, трехметровым дощатым забором, сторожевые вышки снесли. В лагере оставались строители, плотники, маляры, овощеводы, большей частью женщины. Фельдшером амбулатории назначили Диму Вострикова, а меня по указанию Гроссмана сделали его помощником, хотя необходимости в этом не было. Когда пионерлагерь начал уже функционировать, обнаружили, что находившиеся на склоне холма захоронения заключенных от таянья снегов и дождей стали размываться, земля над ними осела и кое-где уже были видны кости. Обходя окрестности пионерлагеря, Гроссман заметил на территории кладбища школьников.

   - Ребята, вы бы пошли играть в другое место, - сказал он.

   - А кто у вас здесь похоронен? - услышал он вопрос.

   Чтобы не бередить юные души печальными картинами, решено было засыпать и замаскировать ямы и отвадить ребят от этого места. Для сокрытия от детских взоров унылого места была создана под руководством старосты Капельгородского бригада, человек из пятнадцати, в число которых попал и я. Нам выдали лопаты, пилы, топоры и носилки, и мы светлыми летними ночами засыпали грунтом земные провалы, выкапывали и переносили на могилы пласты почвы с мхом и травой, рубили в окрестности лагеря деревца и кусты, укрывая ими места захоронений.

   После завершения строительства пионерлагеря Гроссман уехал в Магадан, а начальником лагеря остался бывший начальник режима Харченко. Уезжая, Гроссман попросил его не отправлять меня на этап. Назначенный начальником отдела снабжения Маглага, Эдуард Исаакович намеривался в дальнейшем перевести меня в Магадан.

   Ранним летом этого года кто-то по неосторожности поджег на склоне невысокой сопки лес, видимо солдаты, заготовлявшие сено для лошадей. Пожар, возникший у подножья сопки, стал быстро распространяться вверх, к ее вершине. На борьбу с пожаром были брошены заключенные, а затем к нам на помощь направили старших школьников, отдыхавших в пионерлагере. Во избежание дальнейшего распространения пожара, мы на полосе, шириной в два-три метра и тянувшейся вдоль всего склона холма, вырубали деревца и кустарники; у речки установили ручную пожарную помпу, направляя струи воды на всепожирающее пламя. Однако эти меры оказались недостаточными: как только мы отправлялись ночью на непродолжительный отдых, а на пожарище оставались лишь дежурные, ветер раздувал пламя и перебрасывал его на новые участки леса. Иногда мы так увлекались работой, что внезапно оказывались в огненном кольце, и нам приходилось срочно вырываться из объятий бушующей стихии. Быстро остановить пожар не удалось. Добравшись до вершины сопки, огонь, сжигая все на своем пути, перекинулся на другой ее склон, но вниз спускался уже медленней и вскоре был остановлен вырытым нами широким, неглубоким рвом.