В NRC занимались прикладной наукой, которая мне вполне подходила. Присутствовала канадская специфика, например, борьба с обледенением самолетов. Но я появился в NRC не вовремя. Шли сокращения бюджета и персонала. Все тряслись. Моим шефом стал пожилой индус, пытавшийся впечатлить начальство в надежде избежать досрочной пенсии. Я должен был разработать метод измерения объемной доли мелких частиц льда в текущем по трубе солевом растворе. Такая неаппетитная ледяная каша использовалась в качестве хладагента в системах центрального кондиционирования больших зданий. Конечная цель состояла в оценке количества холода, отпускаемого пользователям.
Мой предшественник пытался решить задачу при помощи микроволновой аппаратуры, играя на разнице в коэффициентах поглощения воды и льда. Аппарат был громоздким и сложным, как и любая микроволновая техника, и доведен до ума не был. Его перспективность вызывала сомнения. Мы взялись за новую идею – измерять электропроводность на постоянном (фактически, низкочастотном) токе. Метод получился до смешного простым: в пластиковую трубу с текущей смесью вживлялись два кольцевых электрода, и тривиальным прибором типа pH-метра измерялось сопротивление. В отдельную трубку отводилась небольшая часть раствора без льда; частицы льда задерживались мелкой сеткой типа чайного ситечка. Там измерялась электропроводность чистого раствора. Отношение результатов этих двух измерений можно было связать с объемной долей льда в растворе в силу того, что лед – это изолятор, и его присутствие уменьшало электропроводность.
Прототип прибора с необходимой теорией был сделан и испытан за 3-4 месяца. Однако судьба индуса была предрешена, и наше рвение помочь ему не могло. Мой короткий контракт кончился. Индус предлагал написать отчет, соблазняя возможностью патента, но я отказался. Нежелание работать бесплатно без определенных перспектив было одной из причин неудачи моей научной карьеры и последующей переориентации на частный сектор. Другие, готовые годами подстерегать лакомую вакансию, занимаясь любимой работой без вознаграждения, часто имели шансы на конечный успех.
Свободное копирование
