Подкупающе откровенное название: Икрянинский район. Банка «Мартышка» — рекордсмен по рыбе.
Очень ветрено, грачей сносит к воде, пушит им перья. Волга жёлтая, в «барашках». Икрянинцы жалуются: нет рыбы, вода прибывает, шире становится рыбья дорога, труднее ловить...
Сидим подле таза с чёрной икрой, чинно пьем водку, беседуем. Меня научили в Астрахани: ни в коем случае нельзя намазывать икру на хлеб!
Взявши правой рукой в тазу столовую ложку икры, надо левую руку с куском хлеба держать под ложкой, чтобы икра не падала на стол. Заглотнув ложку икры, хлеб только слегка надкусывают.
Понял, что я — не аристократ: с моей точки зрения, солёный огурчик под водку идёт лучше икры. А ведь такую икру мало кто в жизни пробовал: шахская, присаливается чуть-чуть только на 4 часа. Потом уже будет негодна...
* * *
Осетры ловятся с 1 по 20 мая и с 1 по 15 августа. Выловленных осетров держат в «прорезях» — низко сидящих лодках с прорезями в днище: осетрам всё время нужна свежая вода. В одну «прорезь» надо сажать не более 30 рыб, а сажают по 50—60. Икру можно брать только у живого осетра: если он «засыпает» в «прорези», икра пропадает.
* * *
Белорыбица. Когда-то в зимнюю пору белорыбицу отсюда возами возили, теперь — на вес золота. Почему вообще она водится в Волге — непонятно. Осетр, белуга, севрюга, стерлядь — всё это семейство осетровых, а белорыбица принадлежит к семейству лососёвых. Ближайший её родственник, каспийский лосось, живёт далеко, в районе дельты Куры, а остальные ещё дальше: в Ледовитом океане, на Дальнем Востоке. Малейшее повреждение на теле рыбы — достаточно слизь с чешуек сковырнуть — ведёт к её гибели. Если её ловят, то перекладывают из невода, зачерпывая, как ложкой, специальной ванной. С помощью такой же ванны её переправляют в бассейн рыбозавода. За 9 месяцев до нереста она вообще ничего не ест, но в это время требует строго определённой температуры воды и скорости течения в бассейне. На воле она ходит на нерест в дальние реки: Белую, Уфу, Каму. Быть может, она нерестится так далеко потому, что помнит те неслыханно далёкие времена, когда Ледовитый океан, где, очевидно жили её предки, соединялся с Каспием, и тогда до Камы ей было ближе...
Белорыбицу пробуют разводить искусственно, поскольку ей грозит полное исчезновение. Она предпочитает вообще не метать икру, если на её пути возникает плотина. Свою желтоватую икру она мечет один раз в жизни. Вылупившиеся крошечные мальки 7-8 дней ничем не питаются, кроме желточного мешка — маленькой жёлтой капельки, прилепившейся к телу малька. Практически всех мальков в младенчестве сжирают другие рыбы и насекомые. Для рыбозавода в 1961 году поймали 74 рыбы. В прошлом — 22. В нынешнем — 12. Но из этих считанных экземпляров 24 рыбы погибли, не дав икры. Ловят её на севере Каспия в феврале на глубине 5—6 метров только ночью, потому что она видит сети.
Белорыбица обладает неслыханными вкусовыми качествами. Благодаря тому, что жир составляет до 25% от её веса, из неё приготовляют особенный, «тающий» во рту балык. Это столь редкий деликатес, что даже многие рыбоводы на Кизаньском заводе, где разводят белорыбицу, говорили мне, что не пробовали его.
Свободное копирование
