В 2 1/2 часа ночи мы вышли на прекрасную мягкую дорогу, влево виднелись строения старинного абиссинского монастыря, дорога была обсажена невысокими кактусами, за которыми тянулись поля сжатой машиллы и ячменя. Здесь и там показались круглые абиссинские хижины, обнесенные плетнем. Вдали чернелось большое селение Минабелла.
Мы стали на пыльном поле сжатого хлеба и из собранной соломы развели огонь. Положение было самое жалкое: палатки, бурки, чай -- опоздали. Оставалось греться у высокого пламени костра, да ожидать рассвета...
Странные люди абиссинцы. Вся деревня видела наш приезд, все слышали о нас и никто не пришел пригласить нас согреться в его доме, переждать холодный туман под теплой кровлей. А. между тем, нельзя сказать, чтобы они совсем не знали гостеприимства. Наш передовой отряд, посланный неделю тому назад в Куни, встретил от правителя этого города, Ато Врили, самый любезный прием. Им была поставлена палатка, постланы лучшие шамы, подан горячий обед. А тут -почти враждебное отношение.
По утру стал стягиваться караван. Из деревень пришли абиссинские женщины и принесли на продажу яйца, кур, инжиру, дабо (черные лепешки из полусырого теста, толщиной пальца полтора, значительно вкуснее кисловатой и необыкновенно грязной инжиры), ячмень и тэллу (род кваса мутно-желтого цвета, противного на вкус).
Начался торг. Необразованность и грубость абиссинцев сказывались на каждом шагу.
-- "Что стоит инжира?"
-- "Быр " (талер).
--"Дабо?"
-- "Быр".
-- "Гебс?" (ячмен).
-- "Быр".
-- "Курица?"
-- "Быр".
Все стоит быр. Да иначе и быть не может. Эти люди, живущие всего в 100 верстах от столицы Эфиопии, знают одну монету -- быр. Малики принимаются неохотно. Правда, за мелкую монету еще ходит "амульё", -- бруски соли, величиной и формой напоминающие точила, наших косарей, можно еще вести торг и на патроны. Всякий норовит воспользоваться случаем прихода "али" и сорвать лишнюю копейку, надуть и обсчитать при рассчете.
После трудных ночных переходов дни проходят медленные, скучные. Спать жарко, но работать, охотиться почти нельзя -- все кости ломит, все болит, все требует покоя хотя на несколько часов.
Многие мулы каравана пришли только 29-го к ночи и несчастные владельцы их провели тяжелый день без вещей.
Свободное копирование
