А с творчеством Джерома Роббинса я познакомился в Париже, когда приехал туда с труппой Бежара. В столице Франции Роббинс выступал со своей "Вестсайдской историей", которую поставил еще в 1957 году и которая имела огромный успех на Бродвее. Об этом мюзикле я впервые услышал от моего друга Сергея Юткевича, видевшего "Вестсайдскую историю" в Америке. Он замечательно рассказывал о спектакле, говорил, что это новая версия "Ромео и Джульетты". Действительно, мюзикл задуман как отражение жизни большого города в зеркале двух враждующих молодежных групп. Роббинс был и хореографом и режиссером спектакля, в котором заняты не только прославленные танцовщики, но и певцы.
В Париже "Вестсайдская история" имела триумфальный успех. Перед началом спектакля в кассу выстраивались длинные очереди. На меня спектакль произвел огромное впечатление. И глубиной эмоциональных переживаний, и остротой социальной направленности, и удивительно талантливой новизной танца. Джером Роббинс открыто прибегает к джазовым формам и использует вместо классических "канонных" па естественные жесты и движения. "Вестсайдская история" явила собой синтез танца, пения и диалога, где доминантой все-таки оставался экспрессивный танец.
Затем, уже во время гастролей Большого театра в Америке, я увидел киноверсию "Вестсайдской истории". Как известно, фильм получил семь "Оскаров" - премий Американской академии киноискусства. Роббинс был первым, удостоенным награды Академии за хореографию в кинофильме.
С артистами Большого театра мы присутствовали в Нью-Йорке на премьере фильма Роббинса. А потом были приглашены к нему домой. Его трехэтажный особняк был чуть ли не до отказа заполнен театральной публикой, критиками, искусствоведами. Роббинс спросил, видел ли я его мюзикл в театре. Я ответил, что видел в Париже, но фильм произвел на меня большее впечатление. Роббинс заметил, что все-таки отдает предпочтение спектаклю.
Мне привелось четыре раза побывать в Соединенных Штатах Америки. В новом Линкольновском центре исполнительских искусств постоянно работает коллектив "Нью-Йорк сити балле", которым руководил выдающийся американский хореограф Джордж Баланчин. Его театр пережил несколько эпох - состояний творческой спячки и высоких взлетов. Театр Баланчина (а всего он создал около ста хореографических произведений в самых различных формах) занимал одно из ведущих мест в мире. Он относился к тем редким хореографам, которые в музыке видят первоисточник своих балетов. И по мысли, и по форме, и по структуре. Баланчин ставил бессюжетные, отвлеченные спектакли на музыку Беллини, Бизе, Равеля, Чайковского, Стравинского. Его танец графически адекватен музыке. И в этом смысле ни один балетмейстер в мире не может с ним сравниться.