Теперь о Тихомирновой.
Говорят, однажды какой-то зритель спросил кинорежиссера Михаила Ромма, почему во всех своих фильмах он снимает актрису Елену Кузьмину. "Потому что я ее люблю", - ответил Ромм. Я бы мог ответить то же самое, если бы меня спросили, почему я так часто танцевал с Ириной Тихомирновой.
Когда она окончила школу, ее прочили в лирические танцовщицы. В театре ей сразу дали много ролей - Марию в "Бахчисарайском фонтане", Одетту-Одиллию в "Лебедином озере". Мы стали вместе репетировать "Лебединое". Тихомирнова робела, говорила мне "вы" и часто краснела. Я был для нее мэтр. Потом она мне призналась, что когда впервые увидела меня в "Дон Кихоте", то от восторга чуть не свалилась со стула. В общем, она была очаровательная дебютантка! Что к этому добавить? Она стала моей женой...
И танцовщица и человек она была неожиданный. Когда мы возвратились из Куйбышева, оказалось, что ей под силу не только лирика, но и героические, темпераментные партии. В "Пламени Парижа" она танцевала и Диану Мирель и Жанну, девушку из народа. Раймонда в одноименном балете А. К. Глазунова, Китри в "Дон Кихоте", Маша в "Щелкунчике", Аврора в "Спящей красавице" - таков ее диапазон.
За участие в "Пламени Парижа" ей была присуждена Государственная премия СССР.
Тихомирнова много гастролировала, объездила чуть ли не весь мир - и как танцовщица и как руководитель различных балетных групп. Хрупкая, нежная, она способна была быть волевой, выносливой, невесть откуда брался в ней незаурядный организаторский талант. В конце 70-х годов она создала ансамбль "Московский балет", директором и художественным руководителем которого была около пяти лет. За это время труппа подготовила большую концертную программу и балеты "Любовью за любовь", "Гусарская баллада", "Ангара". Она приглашала на постановку хореографов разных индивидуальностей и почерков. Ирина Тихомирнова успела сделать в ансамбле очень многое...