Глава четырнадцатая - 8

Меж тем близился долгожданный день возвращения в Москву. Летом 1943 года мы дали два последних спектакля в Куйбышеве - "Евгений Онегин" и "Дон Кихот". А в середине августа артисты стали возвращаться домой

Мы плыли до Москвы на пароходе по Волге. Было тепло, танцовщики выходили на палубу и занимались. Жители деревень и поселков с берега смотрели, как мы работаем.

Итак, мы возвратились домой! Какое это было счастье!..

В конце сентября открылся сезон в Большом театре. Давалась опера "Иван Сусанин". Жизнь налаживалась.

Могу ли я забыть выступление Михоэлса на сцене Большого театра вскоре после нашего приезда из Куйбышева! В 1943 году вместе с поэтом И. Фефером он ездил в США, Канаду, Мексику и Великобританию как делегат Антифашистского еврейского комитета. И вернувшись, рассказывал нам об этой поездке, о своих встречах с Альбертом Эйнштейном, Полем Робсоном, Лионом Фейхтвангером, Чарли Чаплином. О том, как рядовые американцы передавали ему в фонд борьбы с фашистами деньги, снимали прямо с рук часы, золотые кольца... Михоэлс привез тогда из Америки сотни ручных часов, мужских и женских, и передал их в фонд обороны страны.

Я высоко почитал великий актерский талант Михоэлса. Его Лир был гениальной ролью. Но и выступления Михоэлса всегда оставляли незабываемые впечатления, он был наделен даром редкого, пламенного красноречия.

С Михоэлсом нас связывала нежная дружба. Он часто приглашал нас с Викториной Кригер на вечер для артистов ГОСЕТа. Хорошо помню театральный холл, расписанный Марком Шагалом...

Михоэлс пришел в наш театр и когда отмечался двадцатипятилетний юбилей моей работы в Большом театре. По традиции на возвышение, устланное ковром, ставят золоченое кресло, похожее на трон. Вся труппа, артисты из других театров, друзья, родственники, знакомые окружают юбиляра плотным кольцом. Виновник торжества стоит у трона (на мне был белый атласный костюм Базиля, в котором я только что станцевал спектакль) и выслушивает поздравления, которые обычно произносятся в таких случаях. Михоэлс выступил тогда с речью, полной юмора и тепла.