Но самое роковое происшествие случилось со мной в другой раз, когда эти же собаки подверглись смертельной опасности при моем ночном путешествии в селение Кирганик на восточном побережье Великого океана.
Было это в феврале. До нашей остановки оставалось лишь четыре версты. Мы пересекали замерзшую реку Кирганик. Наступила полная темнота. Первая подвода в собачьей упряжи с грузом походной аптеки прошла благополучно. Во второй, гробообразной,повозке, крытой меховым пологом и меховым фартуком, ехал я и спокойно спал.
Вдруг лед, ставший уже тонким, треснул под повозкой, и я вместе с поклажей, возницей и собаками провалился в образовавшуюся полынью. От ледяных потоков, так внезапно ворвавшихся под полог, я немедленно проснулся и, захлебываясь, стал выбираться из-под мехового полога и фартука. К счастью, мы провалились на неглубоком месте. И, судорожно сорвав с помощью каюра полог, я смог встать на дно реки по пояс в ледяной воде. Она мгновенно проникла под одежду, ставшую непомерно тяжелой для моего ослабевшего тела. Стремясь выкарабкаться из воды, я выбивался из сил, захлебывался и терял сознание. Мои спутники-камчадалы с трудом спасли меня. Они вытащили меня из воды и как могли отжали воду из меховой одежды. Однако пустынная местность не давала возможности сделать привал и переодеться. В обледенелой одежде, продрогший, превратившийся в ледяную сосульку и измученный, я еще около суток добирался со своими спутниками до ближайшего селения. Когда же, наконец, меня внесли в теплое жилище, я ощутил резкое повышение температуры, а наутро заболел воспалением легких.
Но ничто не могло устрашить и остановить меня в стремлении до конца выполнить взятую на себя обязанность: нести слово евангельского учения к пребывающим в темноте и невежестве жителям Камчатки и создать для них лучшие условия жизни.
Свободное копирование
