Наутро я зашёл в приёмную и получил три фотографии из рук дежурного офицера. Он от имени командования поздравил меня с награждением, а я ответил: «Служу Советскому Союзу!»
Фотографии получились не очень удачными – темноватыми, и даже белый фон выглядел серым. Было видно, что делал не профессионал. Но зато на обороте одного из снимков было написано от руки красивым, правильным почерком: «Рядовой Фёдоров В. за отличные успехи в службе, учёбе и дисциплине награждается фотокарточкой при развёрнутом Знамени части». Ниже стояла подпись: «Командир в/ч 2021 подполковник Ильин» и печать воинской части.
Я поинтересовался у дежурного, когда и на чём смогу уехать в третью комендатуру.
– В десять часов пойдёт грузовая машина, – сообщил он.
В автороте я нашёл грузовик, направлявшийся в нужном направлении. Он был уже загружен. Сопровождал груз молодой лейтенант с интендантскими погонами. В кузове мы ехали втроём – я и два вооружённых солдата. Один из них был «главным грузчиком», а второй был с одиннадцатой заставы – можно сказать, мой попутчик на большую часть пути.
Когда мы прибыли в комендатуру, нас попросили помочь разгрузить машину. Весь груз был упакован в тюки, которые были вполне подъёмными по весу, поэтому работу мы выполнили быстро. В комендатуре я не стал заходить ни к коменданту, ни искать земляка Ивана, чтобы не терять времени и успеть засветло добраться до заставы. К тому же вдвоём идти всегда веселей. Мы лишь сходили с моим попутчиком в столовую, а затем направились на свои заставы.
Часа четыре мы шли до одиннадцатой заставы. Мой попутчик уже вернулся «домой», а мне ещё предстоял десятикилометровый путь. Я обратился к дежурному:
– Мне нужно на двенадцатую заставу, но у меня нет оружия и я не знаю пароля.
– Пойду, поговорю с начальником заставы, – ответил тот. – Он скажет, как поступить.
Минут через пять дежурный подошёл ко мне:
– Оружие вам выдадут, но идти придётся одному. На флангах обеих застав имеются наряды и они, при необходимости, вас проводят.
Старшина принёс мне карабин, десять патронов и проинструктировал:
– Передашь оружие своему старшине. Он знает, как и когда его вернуть.
Дежурный сообщил мне пароль. Я зарядил карабин и стал защищён вдвойне: против чужих – карабином, против своих – паролем. Несмотря на вечернее время, было ещё светло и даже солнечно. Я беспрепятственно миновал наряды, хотя они не знали, что я должен буду там проходить. Связь-то была односторонней: наряд мог позвонить, а с заставы наряду – нет. Рации выдавались лишь в исключительных случаях. При моём приближении наряды действовали по инструкции. Требовали остановиться и назвать «пропуск». В ответ я просил назвать «отзыв». Так и добрался до своей заставы, где меня встретил дежурный. Там уже знали, что я иду.
Карабин с патронами я передал старшине. Боевой расчёт уже прошёл, поэтому я в наряд на эти сутки не попал. Вот я и «дома», где отсутствовал двадцать три дня…