Первая встреча с войсками
Солдат я видел только когда они возвращались домой после окончания службы. Это были пришельцы из очень интересного мира, из больших городов, из мира героических подвигов, о которых я читал и которых видел на лубочных картинках. Два брата моей мамы служили в гвардии. У них были очень красивые мундиры и фуражки.
В Лепеле был только один офицер - старый полковник, воинский начальник. Исправника и пристава я с офицерами не смешивал. Полиция в моих глазах была много ниже офицеров. Появлялся как-то на улицах прапорщик Чумариков. У него были закрученные кверху усики, лакированные сапоги , ходил он как-то особенно. Но это было все не то, что я видел на рисунках в "Ниве". Там я видел Николая Ростова, видел играющего в шахматы гусара в обществе прелестной женщины. Картина называлась "шах и мат". В рассказах, которые я читал, офицеры изображались милыми проказниками в обществе и героями на войне. При этом они все были аристократы в недосягаемом для меня чудесном мире остроумных, обаятельных, культурных людей.
В 1902 году в окрестностях Лепеля должны были произойти маневры больших воинских частей. Астапович рассказал нам, что руководить маневрами будет "герой китайской войны" ("боксерского восстания") Ренненкампф.
Первыми появились на берегу канала березинской системы или, как называли в Лепеле "системы", полевые хлебопекарни. Мы, конечно, побежали смотреть. На складном стуле сидел интендантский офицер в длинном сюртуке и в длинных брюках, с аккуратно подстриженной бородкой, занимался несвойственным героям занятием: выписывал наряды на муку. Солдаты хлопотали около сложенных в яме печей. Они угостили нас горячим ароматным хлебом. Городским ученикам стыдно было брать подачки, по солдаты так добродушно угощали нас, что мы не могли отказаться. В офицере я был сильно разочарован. Вернее не поверил, что это был настоящий офицер, хотя солдаты и называли его "ваше высокоблагородие".
На другой день около нашей квартиры появились квартирьеры. Сначала это был унтер-офицер. Но Яковлев разговаривал с ним очень почтительно; говорил, что у него на квартире тесно, что у него ученики. Чувствовалось, что власть в руках военных. А когда к воротам подъехал верхом всадник в кавказской бурке, и Яковлев разговаривал с ни держа руку "под козырек" я понял, что это уже настоящий офицер.
У нас разместили 10 человек, а мы перешли в сарай на сено. Это было необычно и очень весело.
Вечером на бульваре заиграл духовой оркестр. Понятно, что нас никакая сила не могла удержать дома. На бульвар зайти все же было страшно. Там на скамейках сидели офицеры. Мы прильнули к забору. Через некоторое время на среднюю площадку зашел генерал с красными лампасами на брюках. Раздалась команда "смирно". Офицеры встали, вытянулись и опять показались ненастоящими офицерами. Генерал поздоровался с музыкантами и разрешил офицерам сесть.
Расположившиеся у нас солдаты быстро поладили с хозяйкой и с нами: помогали хозяйке чистить посуду, приносили воду, балагурили. Мещанки бросали на офицеров пламенные взгляды и млели. Через день мимо наших окон ранним утром потянулись колонны пехоты, походные кухни и пушки. Проехал верхом генерал с серыми баками: наполовину рыжими, наполовину седыми, на малорослой лошади. На груди у него блестел Георгиевский крест, значит это был сам Ренненкампф, но совсем не похожий на созданных моим воображением героев. Те были на белых лошадях, с блестящими эполетами и с лентой через плечо.
Классное сочинение на тему пребывании войск в Лепеле я написал подробнее, чем здесь, и Астапович очень хвалил его.
Никанор писал из Вильны, что там есть юнкерское училище, где учатся бесплатно будущие офицеры и что туда приняли одного мещанина из Лепеля.
Я не верил, что так просто проникнуть в это волшебное царство. Но в Лепель действительно приехал на каникулы Никола Бородынец в лакированных сапогах, вбелых перчатках, и подтвердил, что туда принимают и крестьян. Надо только выдержать экзамены. Это было так заманчиво, что я даже боялся мечтать о таком счастье. У меня в городском училище было прозвище "ксендз" и все мои знакомые были уверены, что я буду ксендзом.
Свободное копирование
