Стальной гроб - 7

Прошла неделя после того, как мама навестила меня и уехала обратно в Калифорнию.

Я пришел в суд в третий и последний раз. Судья приказал передать меня под стражу капитану "шурупов" заведения. Стейси была освобождена.

Капитан и его помощник хранили мрачное молчание. Их тюремный седан рассекал сверкающий апрельский день. Я сидел на заднем сиденье. Я смотрел на снующих по улице счастливых граждан. Я задавался вопросом, что бы они использовали против меня в заведении, резиновые шланги или дубинки? Я чувствовал себя таким подавленным. Мне было бы все равно, даже если бы я упал замертво прямо на сиденье машины.

Мы прошли через большие ворота в заведение. Теплое апрельское солнце освещало древние грязные здания.

Дворовые преступники оперлись на свои метлы. Они уставились на меня через окно машины. Седан остановился. Мы вышли. Они сняли с меня наручники. Меня поместили в ту же камеру, из которой я совершил побег тринадцать лет назад. Я был заперт в камере на флаге.

Вскоре после полудня какой-то придурок провел меня в кабинет начальника службы безопасности заведения. Он выглядел как чистокровный арийский штурмовик, сидящий за своим столом. У него не было дубинки или резинового шланга в руке. Он ухмылялся, как, может быть, герр Шикельгрубер, глядя на тот железнодорожный вагон во Франции. Его голос был убийственным шепотом.

Он сказал: “Так, так, значит, ты тот ловкий черный дрозд, который улетел из курятника. Не унывай, ты должен нам всего одиннадцать месяцев. Тебе повезло, что ты сбежал до вступления в силу нового закона. Сейчас на учете есть еще один. За это беглецов наказывают лишним годом.

“Ах, какая жалость, что это не имеет обратной силы. Я собираюсь посадить тебя в карцер на несколько дней. Ничего личного, имей в виду. Черт возьми, ты не причинил мне вреда своим побегом. Скажи мне конфиденциально, как ты это сделал?”

Я сказал: “Сэр, хотел бы я знать. Я подвержен состояниям фуги. Я пришел в себя той ночью и шел по шоссе свободным человеком. Сэр, я, конечно, хотел бы рассказать вам, как я это сделал.” Его светлые холодные глаза превратились в голубые агаты. Его ухмылка стала шире.

Он сказал: “О, все в порядке, мой мальчик. Вот что я тебе скажу, ты очень скоро сможешь отчетливо вспомнить, как ты это делал. Отправь запрос надзирателю тюрьмы о встрече со мной, когда к тебе вернется память. Что ж, удачи, мой мальчик, пока мы снова не встретимся ”.

Какой-то придурок отвел меня в баню. Я принял душ и переоделся в изодранную форму заключенного. Костоправ осмотрел меня, затем снова отвел в камеру. Винт отвел меня к ряду крошечных грязных камер на флаге. Моя первая камера предварительного заключения находилась с другой стороны тюремного корпуса. Винт остановился перед одной из камер. Он отпер ее. Он подтолкнул меня к этому. Это было недалеко от входа в тюремный корпус. Я осмотрел свой новый дом.

Это была тесная коробка, созданная для того, чтобы сокрушать и мучить человеческий дух. Я поднял руки над собой. Кончики моих пальцев коснулись холодного стального потолка. Я вытянул их в стороны. Я коснулся стальных стен. Я прошел около семи футов от зарешеченной двери в заднюю часть камеры. Я прошел мимо стальной койки.

Чехол матраса был в пятнах и вонял застарелой блевотиной и дерьмом. Унитаз и умывальники были покрыты зеленовато-коричневой коркой грязи. Через неделю или две это мог быть стальной гроб для слабоумного черепа. Мне было интересно, как долго они будут наказывать меня в карцере.

Я повернулся и пошел к двери камеры. Я стоял, вцепившись в решетку, глядя на пустую стену тюремного помещения передо мной.

Я подумал: “Нацистские деятели, через неделю или около того в этом подземелье я буду плакать и умолять рассказать ему, как я сбежал. Я не собираюсь сдаваться. Черт возьми, у меня крепкий череп. Я мог бы отсидеть здесь месяц ”.

Я услышал шлепающий звук по стальному пространству между камерами. Я увидел тонкую белую руку, держащую квадратик бумаги. Я просунул руку сквозь прутья двери моей камеры. Я взял бумагу. Это был воздушный змей с двумя сигаретами и тремя спичками, сложенными внутри.

Там было написано: “Добро пожаловать на Хэппи-Лейн. Меня зовут Коппола. Вайн сказал, что ты Ланкастер, парень, который принимал порошок тринадцать лет назад. Я работал клерком в офисе напротив. Я приняла свой порошок полтора года назад.

“Они вернули меня обратно шесть месяцев назад. Я десятки раз начинал обналичивать свои фишки. Вы поймете, что я имею в виду. С тех пор я сижу прямо в этой камере. У меня впереди еще год с учетом нового срока, назначенного за побег. Я заранее получил ордер на задержание из штата Мэн за подделку документов.

“У нас большие неприятности, приятель. Этот придурок впереди расколол четырех или пять зэков в этих камерах с тех пор, как я вернулся … Сейчас нас в ряду шестеро. Только трое сбежали. Остальные отбывают короткое наказание, от двух дней до недели. Позже я расскажу тебе о других вещах, я знаю, какие болваны получат все, что ты захочешь, за определенную плату ”.

Я закурил сигарету и сел на раскладушку. Я подумал, что Коппола - чертовски крутой жеребец, раз шесть месяцев держал свой череп в порядке на Аллее счастья. Он не знает, что я здесь всего на несколько дней ”.

В тот вечер у нас был ужин из прокисшего испанского риса. Я услышал шаркающие ноги заключенных, входивших в камеру. Они направлялись в свои камеры на верхних этажах. Ревущие громкоговорители радио и свет выключились в девять. Сквозь шум спускаемой воды в туалетах и эпидемический пукающий звук я услышал свое имя. Громкоговоритель находился на ярусе прямо над моей камерой.

Он сказал: “Джим, как насчет старины Айсберга, макмена? Джим, за двойку я достану тебе козла отпущения, белые люди его там прикончат. У сутенера не хватит духу сделать планку там, внизу ”.

Джим сказал: “Джек, я надеюсь, что этот ублюдок-сутенер сегодня вечером сдохнет. Один из этих сутенеров подсадил мою младшую сестру на всякую дрянь”.

Я задремал. После полуночи я проснулся. Кто-то кричал. Он умолял кого-то не убивать его. Я услышал глухие звуки. Я встал и подошел к двери камеры. Я слышал, как Коппола спускал воду в своем туалете.

Я на сцене прошептал: “Коппола, что происходит, чувак?”

Он прошептал: “Пусть это тебя не беспокоит, Ланкастер. Это просто ночные придурки развлекаются по ночам. Они вытаскивают свои боксерские груши из камер на другой стороне. Это место, где пьяниц и стариков держат по утрам для суда.

“Приятель, ты еще ничего не видел. Не показывай им язык, если они когда-нибудь подойдут и будут приставать к тебе. Они выбьют из тебя дух. Затем снимаю с тебя всю одежду и сажаю тебя в камеру для голых. В ней ничего нет, только холодный бетонный пол. Приятель, здесь есть по меньшей мере дюжина способов умереть ”.

Весь остаток ночи я лежал, уставившись на пустую грязную стену передо мной. Я задавался вопросом, что делали Рейчел и Стейси. Мне пришлось связаться с шурупом, чтобы тот отправил для меня несколько писем снаружи. Объединенная цензура никогда бы не пропустила инструкции шлюхи. Каждые несколько минут проходил шуруп и направлял на меня свой фонарик.