Я вернулся в посольство. Николай Татищев сейчас же прозвал меня „Одиссеем” и расспрашивал обо всем, что я видел.
Несколько дней спустя мне передали из канцелярии письмо. Я его открыл при Петре и Николае. Это было приглашение на обед на флагманский броненосец английского флота „Аякс” с подписью: „Адмирал де Робек”.
Николай и Петр стали надо мной трунить.
— Вот видишь, Одиссей, англичане, наверно, прослышали, что ты эксперт по спусканию якорей, и хотят, чтобы ты их научил, как это делать!
Сперва я думал, что, может быть, какой-нибудь английский офицер, которого я знал в Ялте, служит на „Аяксе”, — но как он знал, что я в Константинополе, и при чем тут адмирал? Потом я подумал, что один из моих троюродных братьев-англичан, служивших в английском флоте, как-то обо мне узнал. Все догадки казались глупыми.
— Может, тебя, Одиссей, хотят назначить командовать флотом?
Я написал письмо, принимая приглашение, и передал его в канцелярию. Обед был на следующий день, и будто бы катер меня будет ожидать у пристани Топфане. Я пошел. Действительно, стоял катер и гардемарин мне сказал, что меня ожидают.
Я полез на сходни. Какой-то офицер, спросив мою фамилию, повел меня к адмиралу. Я заметил, что он был очень удивлен.
— Вы Волков? — спросил он меня с неудовольствием. — Отчего английское адмиралтейство меня наставляет вас отправить в Англию?
— Я совершенно не знаю.
— Сколько вам лет?
— Восемнадцать.
— Кого вы знаете в английском адмиралтействе?
— Я никого не знаю и не понимаю, как кто-либо мог узнать, что я в Константинополе.
— Вы с кем-нибудь в Англии связались?
— Да нет.
Он явно был недоволен.
— Мне дали приказ отвезти вас на следующем военном судне, которое возвращается в Англию. Такого судна нет. Я вас посажу на военный транспорт, который уходит через два дня.
Я был совершенно потрясен. Адмирал передал меня адъютанту, который меня повел в кают-компанию и представил нескольким офицерам. Я чувствовал себя очень неловко. К счастью, все офицеры хотели знать о Белой армии и засыпали меня вопросами. После обеда мы вышли на палубу, и опять вокруг меня собралось много офицеров, задававших вопросы. Кто-то спросил, курю ли я английские папиросы, я сказал, что да.
— Я вам подарю 50, их в Константинополе нет.
Какой-то гардемарин, стоявший на краю кружка, сказал:
— У меня были родственники в России.
Я только успел сказать: „Ах, да?”, как кто-то из офицеров повернулся к нему:
— Георг, достаньте жестянку папирос нашему гостю.
Тот побежал, принес, я только что хотел спросить, кто его родственники, как он исчез. Я тогда спросил, как его фамилия, думая, что, может быть, я о них знал.
— Ах, это принц Георг, сын нашего короля.
— Боже мой, это он про Государя говорил!
Мне стало совсем не по себе. К счастью, подошел катер и я уехал.
Свободное копирование
