***
Прощай, Греция! Решено. Мы направляемся через Александрию в Каир. Плывем на русском пароходе. Он идет из Одессы в Александрию.
В первые же часы плавания я познакомился с матросами пароходной команды, расспрашивая их о Египте, где они не раз бывали. Матросы говорили, что Египет — великая и богатая страна, но она всецело порабощена иностранцами, главным образом англичанами.
В том, что это богатая страна, пришлось усомниться по дороге от Александрии к Каиру. Египетские крестьяне-феллахи, изможденные, полуголые, их хижины и примитивные орудия земледелия — все являло собой пример крайней бедности. Правда, орошаемые земли долины Нила сулили богатство. Но, очевидно, оно не попадало в руки тех, кто обрабатывал землю.
Что касается господства англичан, то это было так на самом деле. По пути в Каир нам не раз встречались группы солдат-арабов, муштруемых английскими офицерами. В гостинице, в кафе и ресторанах Каира англичане объяснялись с арабами преимущественно с помощью стека.
Наверное, из-за того, что, едва попав в Египет, мы увидели всю неблаговидность действий англичан-колонизаторов, мы постарались быть от них в стороне и остановились в гостинице, хозяином которой был француз. Отель «Девояжер» пришелся нам по душе.
Утром у входа в отель нас ожидала разноязычная толпа гидов. Мне приглянулся молодой араб, кое-как объяснявшийся по-итальянски. Звали его Ахмет. Этот путеводитель проворно доставил нас на вокзал. Мы сели в поезд и через двадцать минут были на другой стороне Нила в Гизэ у подножия пирамиды Хуфу (по-гречески Хеопса) — величайшего в мире сооружения. И тут, желая подзаработать, толпились проводники-арабы.
Они готовы были провести к вершине пирамиды. С помощью двух проводников поднялись на место «Камня главы». С высоты ста сорока шести метров с величайшим интересом и душевным трепетом осматривали мы уходящую в беспредельность пустыню и живописную дельту Нила. А под нами всего в километре от пирамиды лежал загадочный Сфинкс.
Великая Пирамида и Сфинкс произвели столь сильное впечатление, что и по сей день в них заключены для меня такие отвлеченные понятия, как «величественность», «неземной полет фантазии», «мудрость».
Будучи в Гизэ, попали в дом нашего гида Ахмета, или, как мы его ласково называли на русский манер, — Ахметки. Его сестра, красавица Багейя, тут же отправилась к Нилу по воду. Вода, принесенная ею, была мутно-коричневой от ила и песка, но через полчаса она стала прозрачной, как слеза. Багейя поила нас вкусным кофе, а простодушный Ахметка все шептал мне, чтобы я за ее старанье подарил ей медные браслеты для ног. Я так и сделал: купил для нее на каирском базаре красные чеканные браслеты да к тому же вырубил в мраморе красивую головку Багейи. Ликующий от счастья Ахметка, знакомя нас с достопримечательностями Каира, старался изо всех сил. Он водил москвичей по ночному Каиру, рискуя собой, потому что всюду в городе распоряжались англичане, которые чуть что — хлестали арабов стеками. Видя такое, мы подкалывали Ахметку:
— Не стыдно вам, что с вами так бесцеремонно управляются англичане?
Темные глаза Ахметки вспыхивали гневом:
— Вот увидите — мы их выгоним из своей страны.
Что же, Ахмет оказался прав: выгнали с треском.
Свободное копирование
