Таким образом, прожил я в Тифлисе еще дня три-четыре. Грязь была большая, на всем лежал какой-то унылый вид. Князь М. С. Воронцов, здоровье которого в последнее время сильно пошатнулось, был, кроме того, крайне огорчен вспыхнувшей войной, к которой он не готовился. Турки открыли ее внезапным нападением на приморское укрепление Николаевское, которым и овладели, истребив почти весь слабый гарнизон наш. Войск в крае было мало, пути сообщения ужасные, продовольственных припасов недостаточно -- все это, само собой, не могло радовать князя. Обычные приемы были отменены; для большего удобства в спешных занятиях и распоряжениях начальник главного штаба князь Барятинский устроил себе кабинет в доме наместника, и там к нему являлись все по служебным делам.
Во второй или третий приход мой в штаб полковник Колосовский встретил меня приятным известием об истреблении турецкого флота у Синопа, о чем князь Воронцов приказал послать с курьером сообщение ко всем местным начальникам, особенно в места, населенные мусульманами, с тем чтобы везде были отслужены молебствия и совершены возможно большие торжества в присутствии представителей туземного населения. Это поручение и предложил Иван Григорьевич возложить на меня, с тем чтобы не позже следующего утра я уже выехал. Вместе с тем он взял меня с собой, представил князю Барятинскому, тут же подписавшему все нужные бумаги и подтвердившему мне стараться о скорейшем и повсеместном распространении известия.
Выходя из кабинета начальника главного штаба, я в зале увидел князя Воронцова, что-то говорившего представлявшемуся в полной форме генералу. Я остановился. Князь взглянул в мою сторону, очевидно, узнал меня, и на лице его появилась известная дружественно-приветливая улыбка... Это было около 28--30 ноября 1853 года: я в последний раз видел незабвенного на Кавказе наместника, замечательного государственного человека, оказывавшего мне столько незаслуженного внимания. Месяца через три он покинул Кавказ после девяти лет блистательного управления, с тем чтобы уже более не возвращаться. В 1856 году князь М. С. Воронцов, пожалованный перед тем в фельдмаршалы, скончался в Москве. Впрочем, в 1853 году он уже очевидно ослабел и здоровье его было в плохом состоянии. Не было уже и прежней энергии и неутомимости в делах. К довершению всего неоправдавшаяся уверенность князя, что войны ни в каком случае не будет и что Англия не выступит нашей противницей, была поводом немалого огорчения...
Я возвратился в штаб, получил курьерскую подорожную, прогоны, кучу пакетов и на другой день в 8 часу утра уже трясся на перекладной по адской мостовой армянского базара.
Свободное копирование
