С Темир-Хан-Шурой поддерживались постоянные сношения посредством оказий, для прикрытия коих наряжалось человек сорок при субалтерн-офицере. На девятый или десятый день оказия возвращалась, привозя всякие продукты, почту, доставляя выписавшихся из госпиталя людей и т. п. А через пять-шесть дней вновь посылалась такая же оказия.
День возвращения оказии составлял для нас своего рода событие. Около полудня все высыпало из полумрачных саклей и стремилось по дороге за версту или две навстречу. И хотя всякий раз ожидания так же не сбывались, как и на тревогах, но тем не менее в эти дни непременно начинались более оживленные разговоры, чего-то ждали -- новостей, писем, каких-нибудь особых известий, распоряжений. Даже жители аула, безучастные, апатичные и, уж конечно, ничего не ждущие от прихода нашей оказии, и те приподнимутся и кучками сядут на крышах крайних домов или выйдут иные и на ближайших к дороге горках расположатся в виде наблюдательных пикетов в своих неизбежных тулупах и безобразных меховых шапках.
Но вот показался впереди офицер -- начальник оказии. Его окружают и осыпают вопросами: "Ну, что нового, что слышно, почту привезли, письма есть?.. Мне, а мне?.. Книг взяли из библиотеки, табак привезли, а кахетинского?..". Человеку не дают вздохнуть, и тот только открещивается:
-- Да ей-богу, господа, ничего нового нет. Почту привез да все казенные пакеты и несколько солдатских писем. Покупки все на повозке первой роты.
-- Однако как же это, не может быть, чтобы в Шуре ничего не слышали?
Тот только рукой махнет. В самом деле, что в Шуре зимой да еще прапорщику с его кругом знакомства могло сделаться известным, имеющим общий интерес...
Офицер, наконец, отделался и отправился к майору явиться с рапортом о благополучном прибытии и сдать почту; остальные расхватают ожидаемые покупки -- и через час аул опустеет, все скроется по своим норам.
Опять тишина, опять бесконечное переливание из пустого в порожнее, опять унылое завывание муллы, не менее душу и уши терзающее упражнение батальонных горнистов или писклявый фальцет рассвирепевшего майора, распекающего кого-нибудь. Смеркается. Из-за бумажных окошечек огней почти не видать; на улицах совсем пусто, разве пройдет где-нибудь офицер с конвойным солдатом (без оружия и конвоя ночью опасно было ходить по аулу: фанатики находились и между самыми, по-видимому, мирно апатичными жителями) или фельдфебель за приказанием; пробьют у сакли батальонера зарю -- и все смолкнет, замрет до утра. Останешься один в сырой сакле пространством в 5--6 квадратных аршин, ляжешь на свои сундуки и читаешь, куришь, думаешь до одури, до галлюцинаций...
До чего скука одолевала и солдат, можно видеть из следующего: с одной оказией солдатик ухитрился привезти контрабанду -- живого поросенка (жители возопили бы, увидав у себя свинью), и все капральство возилось и дрессировало его до того, что поросенок стал выделывать разные уморительные штуки: бежал на зов, взбирался на нары, хрюкал по приказу, наконец, верх его искусства, на вопрос: "Как солдат делает казенную работу?" -- поросенок медленно, еле-еле переставлял передние ноги, а на вопрос: "Как солдат делает свою работу?" -- торопливо топал ногами. Просто маловероятно, и я, по крайней мере, не предполагал, чтобы свиная порода была так понятлива, но я рассказываю факт. Был у них еще молодой гусь, которого приучили гоготать при кличке, летать по зову и садиться на плечо и т. п.
Свободное копирование
