Как я уже писал, в 1964 г я лечился в Железноводске. В 1980 году я поехал туда второй раз, а через некоторое время ко мне присоединилась Бэла. Из Железноводска я ездил на экскурсии на гору Чегет, в Нальчик и на Домбай. Дорога на Чегет проходит по знаменитому Боксанскому ущелью. У начала ущелья расположен небольшой городок Тырныауз, который знаменит своим горнодобывающим комбинатом и своей больницей. Тырныауз являлся одним из главных поставщиков вольфрама и молибдена в СССР. Кроме этих важнейших легирующих элементов в Тырныаузском месторождении имеются почти все металлы из таблицы Менделеева. Содержание этих элементов в руде небольшое и пока их добыча нерентабельна. Поэтому сейчас руду после отделения вольфрама и молибдена высыпают в отвалы, которые тянутся вдоль ущелья больше, чем на десять километров. В будущем эти отвалы станут важным источником необходимого сырья. Интересно, что для того, чтобы попасть на рудник, шахтёрам приходится не спускаться под землю, а, наоборот, подниматься на канатной дороге на вершину горы, где расположен вход в рудник.
Больница в Тырныаузе известна своим великолепным травматологическим отделением, где лечат переломы ног у неумелых лыжников при спуске с Чегета.
Гора Чегет покрыта вечными снегами. Она оборудована несколькими канатными подъёмниками которые довозят до площадки, где расположен ресторан. Пассажиры усаживаются на деревянную скамейку (по 2 человека), укреплённую в металлической люльке, подвешенной к канату. Садиться нужно на ходу, так как канат движется непрерывно. Сидишь на этой скамейке, как курица на насесте: со всех сторон ты открыт. Спереди пассажиров удерживает от падения цепочка. Тянущий канат скользят по роликам, укреплённым на мачтах высотой метров 20. Но в нескольких местах трасса канатки пересекает глубокие ущелья. Далеко внизу виднеются острые скалы и кажущиеся небольшими деревья.
Цены в ресторане пропорциональны его высоте над уровнем моря. Продукты в ресторан завозят на мощном гусеничном вездеходе. Мы наблюдали как он с оглушительным рёвом взбирался на кручу. Мы поднялись выше ресторана, до линии вечных снегов. Этот снег не похож на обычный, он твёрдый и крупнокристаллический. Несколько наших попутчиков разделись и хотели позагорать, но их предупредили, что на высоте более 4500 метров за 10 минут можно так сгореть, что будут волдыри. С этого места был великолепный вид на Эльбрус. Когда мы возвращались обратно, то было очень жарко и автобус остановился неподалёку от астрофизической станции Академии наук. Вход на станцию представляет собой огромную арку в склоне горы. Верх арки украшен большой буквой М – как в метро. Сама станция расположена в глубокой шахте, на дне которой находятся приборы, регистрирующие нейтринное излучение космоса. Толстый слой земли поглощает все частицы, кроме нейтрино.
Рядом со стоянкой автобуса из земли торчала труба диаметром около 100 мм, из которой лилась струя холодного нарзана. Мы все умылись до пояса и напились. Ничего более вкусного я никогда не пил!
Вторая экскурсия – в Нальчик и на Домбай – мне понравилась меньше. Город Нальчик – центр Кабардино-Балкарии, расположен в котловине и окружён со всех сторон горами, на которых находятся окраины города. Несколько канатных подвесных дорог- не таких, как на Чегет, а с вагончиками человек на 10 - пересекают весь город от одной окраины до другой. Домбай – известный горнолыжный курорт, оборудованный множеством подъёмников для лыжников. Мы обедали в ресторане, расположенном при гостинице, и сразу же столкнулись с несколькими туристами на костылях с забинтованными ногами. Они лечились после переломов. Ежедневно несколько человек получают травмы. Мы узнали, что хорошие лыжи со специальными безопасными креплениями, ботинки и костюмы для горнолыжников стоят очень дорого.