Глава 6
Стояло бабье лето. Мама настороженно наблюдала за жизнью большой странноватой семьи мужа. Многое ей казалось здесь необычным, а кое-что просто непривычным. Поначалу никак не могла привыкнуть к комарам, которые ближе к вечеру поднимались стеной и начинали нещадно грызть всех, в ком имелась хоть капля крови. Днём комары притихали, зато начинала докучать мелкая надоедливая мошкара. От гнуса бакенщиков спасал диметилфталат — бесцветная маслянистая жидкость с приятным запахом, которой смазывали открытые части тела.
От мошки имелось ещё одно средство: брали лоскут марли, пожирнее пропитывали его дёгтем и как платок надевали на голову. Спали всегда под большими марлевыми пологами, натянутыми над кроватями. Не щадили комары и животных. Здесь тоже был способ защиты: к вечеру разводили дымокуры на кизяке, густой дым которых отпугивал гнус. Если коров доили при дымокуре, молоко от этого всегда приятно пахло дымком. В безветренную погоду дым шлейфом стелился над землёй и водой, создавая красивое зрелище.
Маме хотелось узнать, что же это за работа такая — бакенщики? Свекровь, Ульяна Егоровна, часто и подолгу разговаривала со своей снохой. Больше рассказывала о себе, о детях, о родных. В душу с расспросами не лезла. Потом рассказала и о нелёгкой работе мужа, который теперь работал старшим начальником (старшиной) большого участка реки и в подчинении у которого на перекатах находилось больше тридцати бакенщиков.
— Раньше мы обслуживали перекат вдвоём, только с Иваном, — говорила она моей маме, — участок большой, почти три километра. Каждый день под вечер садились за вёсла, брали с собой фонари и ехали зажигать бакены. Утром пораньше опять на речку — тушить бакены. Керосин за ночь почти весь расходовался. Погода или непогода, а ехать надо по два раза в день — утром и вечером, без выходных и праздников, с начала навигации и до самого ледостава. Бывало, вёслами кровяные мозоли набивали. Когда Ваня пошёл на повышение, стало полегче. А бакенщиком на этот участок поставили Алексея Кораблёва, он раньше стоял в верховьях, а сейчас, когда у него подросли дети, попросился поближе к селу. Дом его стоит здесь же на «острове», недалеко от нас.
Мама так и не поняла, как это «зажигают» или «тушат» бакены? Спросила у мужа.
— Ну, чего здесь мудрёного? — удивился он. — Помнишь, я тебе показывал на реке плавучие знаки: белые, красные? Днём их видно издали. А ночью как? Пароходы-то идут круглосуточно. Вот бакенщики и устанавливают по вечерам на эти плавучие знаки специальные фонари, внутри которых зажигают керосиновые лампы. Ты, наверно, заметила, что отец неделями на перекатах пропадает? Он контролирует работу бакенщиков. Не дай Бог какой пароход на мель сядет — судебное дело!
Действительно, Иван Иванович почти постоянно находился в разъездах. Перемещался по реке на лодке необычным способом. Если надо было подняться вверх по реке, ждал попутный проходящий пароход. Капитанам пароходов, скорее всего, давалось распоряжение содействовать речникам. Пароход замедлял ход, дед Иван с гребцом Юрием Кузнецовым подплывали к нему на лодке, выходили на палубу, а лодку крепко цепляли сзади на буксир и она покорно волочилась до места назначения.
Но были и казусы, переросшие в речные байки. Однажды зацепились за пароход, лодку надёжно привязали, пароход дал ход. Всё шло нормально, но после встречного парохода лодку неожиданно захлестнуло волной. Ситуация очень неприятная: некоторые вещи вымыло из лодки, остальные вымокли. Особенно жалко было спички, пятьсот коробков, пришедших в полную негодность. Даже трудно представить что могло быть, если бы бакенщики, жившие, как робинзоны, в глуши и отдалении от других людей, вдруг остались без спичек, без огня.
В тот раз Ивана Ивановича выручил капитан парохода: выделил из своих запасов сотню коробков. Когда судно сбавило ход, из лодки пришлось долго вычерпывать воду. Вниз по течению потом спускались не спеша, проверяя судоходное русло и заезжая к бакенщикам, чтобы узнать, как обстоят дела и выдать кое-какой инвентарь: цветные стёкла для фонарей, стёкла и фитили для ламп, краску, дёготь, спички. Если заставала ночь, то оставались на ночлег и вели долгие разговоры, часто под водочку.
Свободное копирование
