Рассеивающийся дым - 2

47 "РАССЕИВАЮЩИЙСЯ ДЫМ (часть 2)"

В три часа ночи все проснулись от громкого стука в дверь спортивного зала. Черт побери, Длинный Нос, нас застукали, пробормотал Юань Лун, отбрасывая одеяло ногой. Насколько я помню, ты утверждал, что он никогда не догадается, что мы их взяли. Я пребывал в полной панике. Откуда Учитель узнал об этом? Неужели мы оставили во дворе какие-то улики? Моя прежняя паранойя теперь казалась вполне оправданной это было похоже на волшебство, как будто у Учителя всюду были глаза.

Дверь открылась, и в зал вошел Учитель. Его лицо ничего не выражало.

— Встать и построиться; поднять руки ладонями вверх, — приказал он. Мы быстро выстроились по старшинству: во главе шеренги Юань Лун, в хвосте самый младший брат. Орудуя кончиком своей ротанговой трости, Учитель переворошил все одеяла в поисках оставшихся сигарет вероятно, не подозревая, что мы выкурили все.

Затем он обернулся к нам и изучил строй, пристально всматриваясь каждому в лицо. В руке он сжимал полупустую пачку сигарет!

— Ты ведь говорил, что сунул те сигареты назад в пачку, — уголком рта прошептал Юань Квай, пока Учитель был занят младшими учениками.

— Я так и сделал! — прошептал я в ответ. — Неужели я что-то позабыл?

Учитель опять вернулся к голове шеренги.

— У Госпожи украли сигареты, — гаркнул он. — Среди нас появился вор. Кто это сделал? Все молчали.

Учитель подошел к Юань Луну и уставился ему прямо в глаза, похлопывая тростью о свою ладонь.

В приливе храбрости, который, вероятно, был вызван порцией никотина, Юань Лун ответил на вопрос Учителя вопросом:

— Учитель, почему вы думаете, что их украли? Может, они просто выпали?

Учитель потряс зажатой в кулаке пачкой и сунул ее прямо Юань Луну под нос. Госпожа укладывает сигареты иначе, — ледяным тоном пояснил он.

Я уголком глаза взглянул на пачку в руке Учителя и вздрогнул: из пачки торчало несколько сигарет, но вместо знакомых коричневых фильтров изысканных американских сигарет Госпожи оттуда выглядывали противоположные концы. Я перевернул сигареты, вкладывая их в пачку!

— Я повторяю! Если тебя так интересует моя собственность, то, быть может, тебе известно, что с ней случилось. Юань Лун, кто украл у меня сигареты?

— Не знаю, — ответил тот. Учитель трижды ударил его тростью.

Затем он перешел к Юань Таю, который дал тот же ответ и тоже получил три удара. Наступила очередь Самой Старшей Сестры, которая выглядела разъяренной оттого, что ей тоже приходится участвовать в допросе. Обычно она была очень доброй, всегда защищала младших детей и заботилась о нас, когда нам доводилось переживать особенно тяжелые побои. Но на сей раз от ее мягкости не осталось и следа.

Учитель повернулся к ней, полагая, что она, как и остальные, ничего не скажет. Однако, едва он занес свою палку, она отдернула руку назад.

— Я знаю, кто это сделал, Учитель, сказала она. Это был Юань Лo.

Ее палец указал на меня, стоявшего в середине шеренги. Взгляд Учителя проследовал за ее обвиняющим перстом, и его брови гневно сошлись.

"Девчонки! подумал я, сжимая кулаки. Им никогда нельзя доверять".

Учитель медленно подошел ко мне и сгреб за рубаху. Остальные наблюдали за тем, как он протащил меня через весь зал к длинному обеденному столу.

— Юань Ло, какой рукой ты брал сигареты? — спросил он.

Я быстро соображал. Если мне суждено расстаться с одной рукой, то пусть ею станет та, которой я пользуюсь реже.

— Ле... левой, Учитель, — ответил я.

— Положи левую руку на стол, — велел он.

Я подчинился, стараясь не дрожать. Учитель занес трость и пять раз со всей силы ударил меня по руке. Тыльная сторона ладони прижималась к твердой деревянной поверхности, и мне казалось, что удары наносили молотком и каждый из них дробил мне косточки, одновременно вызывая появление огромных красных рубцов на внутренней части ладони. Каким-то чудом мне удавалось сдерживать крики и слезы.

Когда все закончилось, я перевел дух и погладил пульсирующую ладонь; теперь я очень нескоро смогу сжать ее в кулак, и все же я очень дешево отделался. Пять ударов это даже меньше удвоенного наказания, полученного Юань Луном или Юань Таем. Я собирался было повернуться и отойти, но Учитель остановил меня:

— Юань Ло, в какой руке ты держал сигарету, когда курил?

Я зажмурился и прошептал: — В правой...

Ощущая ком в горле, я положил на стол другую руку и выдержал еще пять ударов. Учитель резко развернулся и вышел из зала. Первый день моей царской жизни закончился. В конечном счете Самая Старшая Сестра оказалась права: курение действительно очень вредит здоровью.