IV Матвей
Я всегда смотрел косо на пьяниц -- во всяком быту. А мне, как нарочно, выпало терпеть их около себя. Я никогда не был покоен: пьянство -- ведь это перемежающееся умопомешательство, иногда опасное, разрешающееся какой-нибудь неожиданной катастрофой, как уже отчасти и было с Антоном, а нередко и большой бедой.
Мои беспокойства длились с лишком два года: мне во что бы то ни стало хотелось сбыть это домашнее иго. Для этого прежде всего нужно было решить вопрос -- где искать трезвого слугу?
Задумчивый, печальный, направился я к Анне Петровне, своей приятельнице, охотнице устраивать свадьбы.
-- Что это вас давно не видать? -- встретила она меня. -- Да что вы такой невеселый?
Я молча опустился на диван подле нее, около ее рабочего столика.
-- Отчего быть веселым? -- вяло заметил я, в раздумье о том, как мне устроить свой угол так, чтоб не мучаться -- в ожидании то воров, то пожара от пьяной прислуги. Меня занимал один вопрос: есть ли непьющие слуги на свете?
-- Вы чем-то поглощены, -- сказала она, пристально глядя мне в глаза, -- у вас есть какая-то забота...
-- Это правда: я ищу феномена...
-- Ах, как вы хорошо сделали, что зашли! -- вдруг встрепенулась она, отложила свое вязанье в сторону и подвинулась поближе ко мне. -- Представьте, у меня именно есть настоящий феномен! Красота, грация, воспитание, и какая душа, какое сердце!..
-- И не пьет? -- рассеянно спросил я -- и сам рассмеялся. -- Не может быть!
-- Да вы о ком? Какой вам нужен феномен? -- спросила она, равнодушно отодвигаясь от меня на свое место.
-- Мне нужен... трезвый, совсем не пьющий слуга. Я сомневаюсь, чтобы нашелся такой, -- и в этом моя забота и печаль.
-- Женитесь, -- помолчав, запела она свое, -- и тогда...
-- Прислуга не будет пить, вы думаете?
-- Вы не будете замечать этого: напьется лакей и уйдет, там будет повар или кухарка, не то так горничная: дом никогда не останется пустым.
-- Значит, мне надо жениться, кроме жены, еще на горничной, на кухарке, на лакее... "Огромная опека!.." Не шутя, Анна Петровна, не знают ли ваши люди такого человека? Дом у вас большой, семейный, людей много: у них между прислугой есть знакомства. И если найдут такой феномен, я назначил бы премию.
-- Хорошо, я скажу, и если что найдется, дам вам знать, а вы дня через три зайдите. Да вот, в среду, придите обедать. У меня будут Катринь, Иван Карлыч -- мы составим вистик, а я между тем расспрошу.
Я ушел.
Свободное копирование
