II Антон
Служивший у меня временно, вместо Валентина, человек объявил дня через три, что он долго оставаться не может, что господин его вернется с дачи и он вступит в свою должность. Он обещал привести мне другого слугу, недавно приехавшего из деревни, отпущенника из крепостных.
-- Да каков он? -- Здесь его не знают: как же без рекомендации взять? -- сомневался я.
-- Он на вольной квартире угол нанимал до места: там одобряют, говорят, деревенский, смирный, непорченный. Из себя видный, Антоном зовут.
-- Ну, хорошо!
На другой же день он прислал мне молодца колоссального роста, брюнета лет сорока пяти, с лохматой головой, с здоровыми, длинными мускулистыми руками, с такими же здоровыми крепкими ногами. Он был одет в длинном широком нескладном сюртуке, очевидно, сшитом не по нем. Он стал у дверей как вкопанный, смотрел на меня покорно, почти со страхом, тупым, апатичным взглядом, из которого не только не прорезывались иглы, луча света, но даже искры не было.
-- Тебя Антоном зовут? Ты из деревни? -- спрашивал я, рассматривая его билет.
-- Точно так-с, -- тихо, покорным голосом отвечал он, -- у господ служил, теперь отпущен на оброк.
-- В какой ты должности служил?
-- При столе-с, с господами тоже выезжал по гостям и по егерской части...
-- Ты, значит, хороший стрелок?
-- Никак нет-с. Дичь стреляли другие у нас, те и по псовой части служили, а я больше насчет волков...
-- Волков! Да разве их много у вас?
-- Страсть сколько в нашем уезде! Все леса, вот они и разводились: много скота резали! Барин нас троих -- здоровых, как я же... -- Он мельком взглянул на свои руки и шевельнул кулаками слегка, -- и посылал, да человек пять из мужиков, тоже которые поздоровее--на этих самых волков...
-- Ведь с ружьями же посылали вас, не с голыми руками?
-- Никак нет-с: с дубьем.
-- Как же на волков с дубьем?
-- Так точно-с. Как услышат, что волки прибежали в наши леса, нас и пошлют с тенетами. Мы, человек пять, кругом раскинем тенета и ждем. А с другой стороны их начнут пужать трещотками, свистками, они и бросаются, словно угорелые, да в тенетах и запутаются. Тут мы их и примем в дубье... вон так...
Он вытянул руку, точно бревно, и махнул. Вылитый Илья Муромец! Кого ударит, у того рука прочь. "Ну, -- думал я, -- если он не примет меня самого в дубье, то будет надежным моим телохранителем и стражем дома: этакий с целой шайкой воров справится".
-- Как же с волками: тут же и убивали их? -- спрашивал я дальше,
-- Точно так-с: по голове надо норовить его, а то, если по чему другому, так не ошалеет сразу и мечется: того и гляди обдерет скрозь тенет.
-- И много на твою долю приходилось убивать? -- Много-с, до полста я считал, а после уж и счет потерял!..
-- Ну, оставайся у меня, и если волки заведутся, так ты их... хорошенько...
-- Какие здесь волки! -- наивно заметил он и как будто хотел улыбнуться, но улыбки не вышло.
-- Другой породы, -- сказал я, -- здешние волки забираются на чердаки, проникают в комоды, шкафы, в карманы...
Я оставил его у себя, и он, как по машине, стал исправлять немудреную службу.
Свободное копирование
