Обстановка в стране продолжала оставаться сложной. Все зимние и весенние месяцы шли тревожные сообщения о террористических актах в ходе второй Чеченской войны.
5 февраля чеченские террористы взорвали бомбу в московском метро, заложив фугас под мраморную скамью на платформе станции «Белорусская»
11 марта, на 2186-м километре Северокавказской железной дороги был подорван грузовой состав, следовавший по маршруту Гудермес—Хасавюрт. С рельсов сошла треть вагонов, разрушены железнодорожные пути.
16 марта, три чеченских террориста захватили в Стамбуле 174 заложника на борту самолёта Ту-154«Внуковских авиалиний», вылетавшего в Москву.
Лайнер приземлился в Саудовской Аравии, где в результате штурма заложники были освобождены. Стюардесса и один террорист были убиты при штурме, двое задержаны и осуждены на 6 и 4 года тюрьмы.
Продолжалось постепенное вытеснение олигархов первой волны от руководства средствами массовой информации, неоднозначно оцениваемое населением и «либеральной общественностью». Характерным примером явилось так называемое «Дело НТВ»
Еще во время выборных кампаний 1999-2000 годов, канал НТВ, контролируемый Гусинским, отказался поддерживать новую проправительственную партию «Единство» и Путина.
Проводимые на канале НТВ так называемые независимые расследования по взрывам жилых домов в сентябре 1999 года, намекали, что взрывы не являются делом рук кавказских сепаратистов, а есть провокации, инспирированные спецслужбами, чтобы склонить общественное мнение стать на сторону «партии войны», которую видели в партии «Единства».
Добавило противостояния с властями появление на НТВ программы Николаева «Рязанский сахар». Она была посвящена так называемым учениям в Рязани, когда якобы ФСБ умышленно подложила некое взрывчатое устройство, чтобы проверить бдительность местной ФСБ, местной милиции и жителей.
Симпатии НТВ на тех выборах отдавались блоку ОВР и «Яблоку», при резко негативном и даже сатирическом освещении политики Путина в программах Евгения Киселёва «Итоги», и Виктора Шендеровича «Куклы».
Расколу в команде и кризисной ситуации на телеканале предшествовал уход с поста гендиректора НТВ в 2000 году Олега Добродеева на РТР, который увёл с собой часть бывших сотрудников канала, среди которых были Елена Масюк, Аркадий Мамонтов, Евгений Ревенко и Михаил Антонов, рассматривавшие Добродеева как своего учителя.
Причинами возникновения «Дела» называют так же критическое освещение Второй чеченской войны и коррупционных скандалов вокруг реставрации Кремлевского дворца в репортажах корреспондентов НТВ
31 марта 2001 года на Пушкинской площади прошёл митинг в защиту свободы слова и телекомпании НТВ, организованный партией «Яблоко», СПС и Союзом журналистов России. В нём приняли участие 20 тыс. человек.
Свободное копирование
