Ñ òåõ ïîð ÿ íå óïóñêàë ñëó÷àÿ ïîáûâàòü â öèðêå, ÷àùå âñåãî, êîíå÷íî, ïðîøìûãíóâ ñ òîëïîé "çàéöåì". Íèêàêàÿ óñòàëîñòü ìåíÿ íå áðàëà. Ïîñëå äâåíàäöàòè÷àñîâîãî ðàáî÷åãî äíÿ ÿ ïðîõîäèë ïÿòü âåðñò äî äîìà, à âå÷åðîì íåïðåìåííî îêàçûâàëñÿ îêîëî öèðêà.
È ÷åì áîëüøå ÿ ñìîòðåë íà ýòèõ íàðÿäíûõ, ñâåðêàþùèõ, âåñåëûõ è ëîâêèõ ëþäåé, êîòîðûå ðàáîòàëè, ñëîâíî ïåñíþ ïåëè, òåì ñèëüíåå çàõâàòûâàëî ìåíÿ æåëàíèå ñòàòü òàêèì æå, êàê îíè, è äàæå îäíèì èç íèõ. Ýòî áûëî ìîå ïåðâîå è åäèíñòâåííîå óâëå÷åíèå â æèçíè.
Íî íå îäèí ÿ ñõîäèë ñ óìà ïî öèðêó. Çàðàçèëèñü îò ìåíÿ è ìîè òîâàðèùè. Êàê òîëüêî íà çàáîðàõ èëè â âèòðèíàõ ìàãàçèíîâ ïîÿâëÿëèñü àôèøè, âîçâåùàâøèå î ïðèåçäå öèðêà, ìû çàáûâàëè îáî âñåõ íàøèõ èãðàõ. Êîãäà æå íà÷èíàëèñü ïðåäñòàâëåíèÿ, íà íàñ óæå íå áûëî íèêàêîé óïðàâû.
 òî âðåìÿ âîîáùå ïðèåçä öèðêà â ãîðîä áûë ïðàçäíèêîì, òîëüêî è ðàçãîâîðîâ áûëî âåçäå, ÷òî î öèðêå.  Êåð÷è ïåðåáûâàëè öèðêè Ìàêñà, áð. Ìàëþãèíûõ, Ëàïèàäî, Ëåððè, Òðóöèè, Ñòðåïåòîâà, áð. Åôèìîâûõ, à òàêæå "Ïðèäâîðíûé åãî èìïåðàòîðñêîãî âåëè÷åñòâà öèðê" Âÿëûíèíà. Òàêîãî íàçâàíèÿ ýòîò öèðê óäîñòîèëñÿ ïîñëå òîãî, êàê åãî ïðîãðàììó â ßëòå ïîñìîòðåë öàðü Íèêîëàé II.
Êîãäà íà÷èíàëèñü ïðåäñòàâëåíèÿ, ÿ ïîìîãàë êîíòðîëåðó è çà ýòî ïîëó÷àë êîíòðàìàðêè. Òàêèì ìàíåðîì çà êîðîòêîå âðåìÿ ÿ ïåðåñìîòðåë íåìàëî ïðîãðàìì è çíàë íàèçóñòü ìíîãèå íîìåðà.
Íå óäèâèòåëüíî, ÷òî ñðåäè ñâåðñòíèêîâ ÿ ïîëüçîâàëñÿ àâòîðèòåòîì çíàòîêà öèðêà, è ýòî òåøèëî ìîþ äåòñêóþ ãîðäîñòü. Òåì áîëåå ÷òî âñêîðå ÿ ðèñêíóë-òàêè ïîïðîáîâàòü ñåáÿ â ýòîì çàìàí÷èâîì äåëå.
Êàê-òî ïî äîðîãå íà ðàáîòó ÿ ïî îáûêíîâåíèþ îñòàíîâèëñÿ ïåðåä àôèøàìè. Îäíà èç íèõ ñîîáùàëà, ÷òî òàêîãî-òî ÷èñëà íà ýñòðàäå Ïðèìîðñêîãî áóëüâàðà ñîñòîÿòñÿ ãàñòðîëè çíàìåíèòûõ êëîóíîâ Áèì-Áîì. Ðàçóìååòñÿ, òàêîãî ïðåäñòàâëåíèÿ ÿ ïðîïóñòèòü íå ìîã. Êëîóíû îñîáåííî ïðèâëåêàëè ìîå âíèìàíèå.
Ê ýòîìó âðåìåíè ÿ óæå ïîâèäàë íåìàëî êëîóíîâ è áûë ñïîñîáåí ñðàâíèâàòü èõ ìåæäó ñîáîé. Ó êàæäîãî áûëè äëÿ ìåíÿ ëþáèìûå ðåïðèçû èëè ñöåíêè, ìàíåðû èëè òðþêè. Ìíå îñîáåííî íðàâèëèñü áóôôîííûå êëîóíû, ïîòîìó ÷òî îíè äåëàëè íà ìàíåæå âåùè íåîæèäàííûå, íåâåðîÿòíûå, òàêèå, ÷òî ñàìîìó è â ãîëîâó íèêîãäà íå ïðèäóò.
Èìåíà Äîíàòî, Ëåïîìà è Ýéæåíà, Àëüïåðîâà, Êèññî, Ëàâðîâà, Ðè÷àðäà Ðèáî, êëîóíà-ïðûãóíà Êàìáàðîâà è ìíîãèõ äðóãèõ áûëè ìíå óæå èçâåñòíû. Ïîýòîìó êàæäîå íîâîå èìÿ ïðèâëåêàëî ìîå âíèìàíèå. À î äóýòå Áèì-Áîì ÿ ñëûõàë äàâíî. Îñîáåííî ìíîãî çàìàí÷èâîãî ðàññêàçûâàëè îá èõ óìåíèè ñìåÿòüñÿ íà ìàíåæå. Ñìåõ ïðåâðàùàëñÿ ó íèõ â ñàìîñòîÿòåëüíûé íîìåð. Âïîñëåäñòâèè îí áûë äàæå çàïèñàí íà ãðàììîôîííóþ ïëàñòèíêó. Àðòèñòû íå ïðîèçíîñèëè íè îäíîãî ñëîâà, íå áûëî ñëûøíî íèêàêîé ìóçûêè - òîëüêî ñìåõ â ðàçëè÷íûõ ñòàäèÿõ, îò çàðîæäåíèÿ äî óãàñàíèÿ.
Ïîýòîìó, êîãäà ÿ ïðî÷èòàë íà àôèøå "Áèì-Áîì", âñå ìîè ìûñëè ñîñðåäîòî÷èëèñü íà òîì, êàê ïîïàñòü íà èõ âûñòóïëåíèå. Íà õóäîé êîíåö ìîæíî áûëî áû ïîñìîòðåòü è ñ ãîðêè, íî ÿ õîòåë âèäåòü èõ êàê ìîæíî áëèæå è ðàññìîòðåòü êàê ìîæíî ëó÷øå. Âñåìè ïðàâäàìè è íåïðàâäàìè ÿ ïðîíèê â òåàòð è áûë âîçíàãðàæäåí - èõ èãðà, âåñåëîñòü, îñòðîóìèå çàõâàòèëè ìåíÿ. Òàê çàõâàòèëè, ÷òî ó ìåíÿ äàæå ìåëüêíóëà äåðçêàÿ ìûñëü: à íå ïîïðîáîâàòü ëè ìíå ñàìîìó ñäåëàòü òî æå, ÷òî è îíè, õîòÿ áû íîìåð ñ ìåòëîé. Ñäåëàòü íå äëÿ âûñòóïëåíèÿ, òàê äàëåêî ìîÿ äåðçîñòü íå ïðîñòèðàëàñü, à äëÿ ñåáÿ, ÷òîáû ïðîäëèòü óäîâîëüñòâèå, òåì áîëåå ÷òî ïîñëåäîâàòåëüíîñòü íîìåðà ÿ õîðîøî çàïîìíèë.