В начале 1945 года мама получила трагическое известие: в письме из освобожденного от оккупантов Ямполя (местечко, где оставались родители) сообщалось, что ее мать и отец были в гетто и неизвестно, живы ли они. Мы уже знали о том, что произошло с евреями на оккупированных территориях, и надежда, что мои бабушка и дедушка -Молка и Эля Балабан, остались живы была призрачной.
И, как впоследствии выяснилось, немецкие солдаты забили бабушку прикладами до смерти, когда она вышла с территории гетто, чтобы обменять что-нибудь на провизию.
А дедушка погиб в селе Лодыжин, где находился концлагерь, куда его вывезли вместе с другими обитателями Ямпольского гетто.
После возвращения из эвакуации мама получила официальное сообщение. Оно было написано сухим официальным языком бюрократами из соответствующих украинских организаций:
«Эля Балабан скончался от истощения, что зарегистрировано районным органом НКВД за №. . . в 1941 году»
Здорово?! А ведь в 1941 году там были немцы, а дедушка погиб в концлагере и, как следует из этого документа, тогдашние (украинские?) органы власти аккуратно, в день его смерти, зарегистрировали этот факт. Нет слов . . .
Уже здесь в Америке узнал от моих американских родственников (Майденберг) о самых достоверных подробностях гибели бабушки, рассказанных выжившей свидетельницей этой трагедии.
Нужно ли описывать состояние моей мамы после такого удара судьбы тем более, что к тому времени от переживаний, перенесенного голода, невзгод и тяжелого климата она тяжело заболела страшной южной болезнью- пеллагрой. Невыносимо было смотреть на язвы на ее опухших ногах и понимать боли, которые она испытывала. И во избежание тяжелых последствий, которые могла принести пеллагра, врачи советовали единственный выход: уезжать из этого климата.
Война подходила к концу, бои шли уже на территории Германии, Польши, Чехословакии и других стран Восточной Европы. На крупномасштабных картах мы с радостью отмечали флажками взятые нашими войсками, неизвестные дотоле, чужеземные города.
К тому времени мне исполнилось шестнадцать лет, получил свой первый паспорт. Оглядываясь назад, я, конечно, осознаю, что жизненного опыта в детстве отрочестве и юности у меня было более, чем достаточно. А вот пригодился ли этот опыт в дальнейшем. . . не знаю.
И вот появился последний флажок на карте - взят Берлин – событие, которого долгие годы ждали и в которое верили. Девятое мая 1945 года - победа, обгорелый труп Гитлера. . . Конец войне!
И что бы сегодня не говорили о прошлой войне, это было выстраданное и достигнутое, не только армией, а всем народом, событие. . . и мой детский труд в военные годы- тоже крошечный вклад в него.
