Приехав в Киев в ноябре 1873 года, я застал там два кружка или две революционные группы.
Один кружок, состоявший из шести -- семи человек, не представлял собою ничего экстраординарного. То была обыкновенная организация с более или менее определенным уставом и известными требованиями от своих членов, находившаяся в сношениях с петербургским кружком "чайковцев" и одесским кружком Волховского. Отчасти кружок этот являлся как бы продолжением того, который существовал в Киеве раньше и о котором я упоминал в своем месте, называя его кружком "киевских чайковцев".
Деятельность этого кружка в 1873 году выражалась главным образом в пропаганде социалистических идей среди молодежи, подобно тому, как два года тому назад при помощи таких книг, как "Азбука Социальных Наук" и сочинения Лассаля, а теперь -- "Капитал" Маркса. Другой практической задачей кружка была пропаганда среди рабочих при помощи распространения и чтения революционных брошюр в роде "Истории французского крестьянина", "Бунта Стеньки Разина", "Емельки Пугачева и тому подобных. С появлением заграничной подпольной прессы практическим делом являлось также книжное дело, т. е. перевозка через границу запрещенных книг и их сохранение. Впрочем, контрабандной перевозкой книг киевская группа чайковцев, насколько мне известно, не занималась, и это дело велось, кажется, только питерцами да одесским кружком Волховского.
Вторая киевская группа представляла собою необыкновенно типичное учреждение, носившее название "коммуны", и о ней мне хочется сказать несколько подробнее. Но я должен вначале же оговориться, что к "киевской коммуне" решительно не подходит название кружка или группы; "коммуна" даже не обладала определенным составом членов; напротив, там постоянно сменялись лица; одни приезжали, другие в это время уезжали или же попросту уходили пешком. По обвинительному акту "О деле 193-х" в числе членов "киевской коммуны" упоминаются: Брешковская, Стефанович, Фишер, Аксельрод, братья Левентали и много других лиц. Но Брешковская прожила в "коммуне" всего месяца три -- четыре, Фишер и того меньше, а пребывание Стефановича в "коммуне" измеряется просто-таки днями; между тем как сама "коммуна" просуществовала более (1873--1874 год).
Что же касается до Аксельрода, братьев Левенталей и Каминер, то они входили в состав кружка "киевских чайковцев", о которых я только-что говорил, и уже по тому одному не могли быть членами "коммуны". В "коммуне" все делились друг <с другом средствами, ели за одним столом, а на покупку продуктов, равно как и на расходы по квартире, деньги давали те, кто их имел. Так можно было поселиться и жить чуть не всякому, для этого достаточно было простое знакомство с кем-либо из живущих. Рекомендаций ни от кого не требовалось.
Благодаря таким условиям в "коммуну" проникли в 1874 году сначала Ларионов и Польгейм, а затем и Горинович. Эти три человека жестоко отплатили впоследствии за то гостеприимство, которое было оказано им в "коммуне". Будучи арестованы, они выдали всех, кого только там встречали, и дали немало показаний, компрометировавших других; но, сверх всего этого, своим предосудительным поведением в нравственном отношении, выяснившимся при дознании, дали оружие в руки жандармам, стремившимся во что бы то ни стало бросить грязью в "коммуну". "Коммуна" была наказана за свою неорганизованность; но, строго говоря, обвинять за то, что туда попал Ларионов, так же было бы некого, как некого, в частности, обвинять за тех мошенников, которые существуют вообще на свете.
46 "История одного французского крестьянина. Книга сия написана французским крестьянином в знак братской любви к русским крестьянам" -- переделка Л. Тихомировым известного исторического романа Эркмана Шатриана. Издана в 1873 году.
"Бунт Стеньки Разина". Настоящее ее название "Вольный атаман Степан Тимофеевич Разин" А. А. Навроцкого.
49 Стефанович Яков Васильевич (1853 -- 1915). Активный участник революционного движения 70-х и 80-х годов. Вместе с Дебагорием и др. положил начало южному бунтарскому кружку с базой в Киеве. Вместе с Дейчем и Бохановским сделал попытку поднять крестьянский бунт в Чигиринском уезде Киевской губернии при помощи подложных царских грамот.