По нашим звуковым традициям с девяти утра начался грохот артиллерийской и авиационной бомбардировки. Не знаю как он подействовал на противника, но меня, ей-богу, напугал. Гром был такой, что поверг нас в шок. Затем последовал сигнал, и мы двинулись через политую дождями и затопленную Ваальскую равнину, которую успели так хорошо разглядеть. Слева от нас был Северобережный полк, справа – Чаудерский. Преодолев небольшое сопротивление, два батальона вскоре достигли намеченных мест, и мы перекатились через них. На дорогах, затопленных всего на несколько дюймов, сопротивление было слабым Если и сделал противник что-то, то это скорее во вред, чем на пользу - взорвал насыпи, и все его оборонительные позиции затопило. Мы же просто покрывали огнем тяжелых минометов все, что возвышалось над землей, часто поджигая при этом дома. Нам удавалось двигаться вперед без потерь и скоро мы вошли в город Миллинген, наш конечный пункт.
Войдя с предосторожностями в Миллинген в составе передовых отрядов, я увидел, что значит быть вражеским парашютистом, идущим к центру города и случайно наткнувшимся на нас. В мгновение ока мы спрятались за забор и навели на него все наши стволы. Когда он приблизился на шесть футов, я встал, направил автомат ему в живот и приказал остановиться. Он вытаращил глаза и спросил: «Разве ты не знаешь меня, Бен?». Сначала я, действительно, не узнал, что его сильно поразило, поскольку это был мой старый друг из Канады, Лео Хипс. Его отец был членом Парламента и Лео иногда проводил часть летних каникул в нашем доме на озере Симхо. Лео воевал эксцентрично, совершая весьма таинственные действия в странных местах, но что он делал, болтаясь на Рейне в форме сильно похожей на форму немецкого парашютиста я понять не мог.
Оправившись от неожиданности, мы поспешили занять позиции на обратной стороне склона рейнской дамбы. Насколько я знаю, мы первыми из союзников во Второй Мировой войне захватили и удержали позиции на Рейне. Это было прямо напротив того места, где Рейн сливается с Нижним Рейном и на востоке от нас впадает в Маас. Пока все шло невероятно легко, и враг досаждал нам меньше, чем ледоход. В одном месте, где дорога была в низине, я вынужден был помогать двум низкорослым солдатам, держа их за воротники, чтобы подбородки были над водой.
Наши войска расположились на склоне насыпи на высокой стороне. Каждый взвод разместился в деревенском доме. Подвалы домов были полны заготовок на зиму, скотные дворы – кур и коров. Они бы все равно утонули, и наши повара из гуманных соображений были только рады избавить их от медленной смерти. Хотя взятие Миллингена прошло удивительно легко, но триста вражеских снарядов, брошенных на деревню, убили и моего друга капитана Джорджа Бина, имевшего Военный крест.
Свободное копирование
